秋の大祭が始まった。 参道には沢山の店が並び、食欲をそそる香りが漂う。 夏の大祭も賑やかであったが、五穀豊穣感謝の祭りも大賑わいだ。 控え室で準備をする咲良は、包みの中から琥珀色の欠片を摘まむ。 「綺麗…」 目の高さに翳すと、日の光を受けてキラキラ光った。 「鼈甲飴ね、咲良ちゃん」 「はい、ご母堂さま。守弥さまが下さったのです」 「あら、口の大きさに合わせて割ってあるのねぇ」 「……そうなのです。 ご母堂さまもお一ついかがでしょうか？」 「いいの？」 「はいっ。 分け合うのが嬉しいのです」 「じゃ、遠慮なく」 ぱくんっ。 「んん…。美味しいわねぇ」 「はいっ」 口の中で転がしながら味わう。 素朴で懐かしい味が舌の上に広がっていく。 「本当ね。 分け合って食べるのって、美味しいわ。 それと、嬉しくって気持ちがホコホコするわね」 「はい…っ」 最初は大きな板状だったのだが、守弥がパキパキと割ってくれた。 独り占めするのは何だか違う気がして、ばあ様や時雨、式神にも摘まんでもらった。 それでもまだまだある。 今はこれで我慢してくれ。夕方の休憩の時に出店を覗こう。 何が食べたいか考えておいてくれ、と一言添えて守弥は着替えに向かったのだ。 紅をさせば出来なくなるからと、優しく唇を啄んでから…。