「なんて危ないことを…！」 「あぶなくなんかないわ。いつもしてることだもの」 咎めたてる護矢比古を女の子は見上げた。 「薬草はねケチったらだめ。 決まった分を使わないと効き目が薄いの」 「………え？」 「あなたの近くにいる人…、薬草の効き目が良くないのでしょ？ 大事な薬草だからしんぼうしてるのね。 でも、効き目がよくないのは、薄いからよ」 「………でも…」 「こっちに来て。 わたしのわけてあげる」 「え？」 明らかに護矢比古より年下の女の子は、ぐいぐいと手を引いて駆け出す。 「だめだよ、こっちは奥の奥…、許しもないのに入ったら…」 「構わないの。わたしがいいんだもの！」 生け垣を抜けて、さらに奥の囲いの中へ。 そこには、たくさんの薬草が植えられていた。 「具合が良くないのは、あなたの大事なひと？」 「あ、ああ」 「薬草は、どのくらいずつ使うの？」 「えっと、……このくらい」 「………やっぱりね。少なすぎる。 苦しいのは喉？鼻は？」 「喉が痛いのと、胸の辺りも。 夜は息がビュウビュウする。鼻はそんなに…」 「んん…。 それじゃあ、これと、これと、これを合わせて…。 朝と夕方に飲むといいわ。 量は…、一回分ずつで布にわけてあげる。 絶対ほどいて少なくしたらだめ！それから、勿体ないからって乾かして何度も使うのもだめ！」 「………！」 まるで見ていたかのように言い当てる。 たしかに、母は父から届けられた薬草を少しずつ使っている。 しかも、煎じた物を乾かして再び煮出していた。