香久良を誰かと見間違えたのは、夜刀比古という若者だった。 護矢比古と何となく面差しが似ているような気がするが、敢えて触れずに話を聞く。 「そんなにわたしは、その″かぐや″という子に似ているの？」 「似てる。 そっくりというより、香久夜そのものだと思う。 本当に違うのか？」 「わたしは香久良。 音が似ているけど、名前も違うわ」 「………そうか…」 夜刀比古が知る香久夜は、彼の許嫁なのだそうだ。 家同士の仲が良く、三年ほど前に決まったらしい。 「どこの家の子かは…、いや、多分、香久夜の姉か妹なんだろうな。 歳は？」 「十歳よ」 「…………同じ歳か」 フムフムと頷く。 「もしかしてだけど、香久良は香久夜の双子の姉妹なんだと思う。 この里は獣腹を嫌うから、一人を家に残して社に預けたのか…」 「けものばら…？」 「ああ。 人は普通一人で生まれてくる。 けれど、稀に二人で生まれてくる場合があるんだ。 複数で生まれるのは獣のようだから、そう言われる」 「そう…。 それって、良くないの？」 「この里では良くないとされてる。 他の里では宝が２つになったと喜ぶところもあると聞くけれど…」 「………この里では喜ばれない…」 「………」 きっと、双子の香久夜に障りが出ないように自分の存在は秘匿されてきた。 人目を忍んで会いに来る母の様子を思い返し、香久良は膝の上に置いた手を見る。