そう言って、マシューはアンバーの目の前に封筒を差し出した。 「これは？」 　その厚みのある封筒を見て、アンバーは不思議そうにマシューを見上げた。 「ひとまず当面の生活費にと、イアン様は仰っておられました」 「…………」 　──ひとまず当面の生活費。 　その言葉を聞いて、アンバーは黙り込んでしまう。 　兄の番候補だったアンジュを、アンバーが攫うようにして、あの家から逃げてきたのだ。 　イアンは、自分達を連れ戻すために、マシューを送り出したのではないのか？ 　それなのに、何故イアンが自分達にこんな事をしてくれるのか、その真意を測りかねた。 「……アーロン様？」 「……それは……受け取れない」 　それに、理由があったにせよ、自分は兄を裏切ったのだ。これが好意的な物であったとしても、受け取ってはいけない気がした。 「アーロン様、イアン様は貴方達のことをとても心配しておられましたよ。そして、もしもお二人が番になっていたとしたら、引き離すのは酷だとも仰っておられました」 「え？」 　俯いてしまった頭の上から落ちてきたマシューの言葉に、アンバーは驚いて顔を上げた。 「兄さんが……そんな事を……？　僕のことを怒っていて当然なのに……」 　しかしマシューは、そんなアンバーに首を横に振ってみせる。 「アーロン様、貴方は間違ったことをしたのですか？」 「……間違ったことはしていない……つもりだ」 　ティカアニ家は、表向きは一企業だが、実際は裏で１００年以上も深く関わってきたマンテーニャファミリーが糸を引き、財政界との繋がりも深く、常時開いていたパーティなどで、高級娼婦や男娼をＶＩＰにあてがってきた。 　そして、何よりもアンバーが家を出るきっかけとなったのは、子孫を残すために連れてきたΩ達に、法律で禁止されている“ 発情促進剤”を使っていた事だった。 　アンバーも、前から薄々勘付いてはいたが、実際にそれを目にすると、どうしても許せなかったのだ。 　しかも、自分の愛する人が、まさにその毒牙にかかるところだった。 　あの優しい兄までが、そんな事に手を染めていたなんて、信じられなかった。許せなかった。 　そうしなければ、あの街では生きていけないとしても、アンバーは、そんなしがらみから抜け出したかったのだ。 　そして、そんな所にアンジュを置いておくわけにはいかなかった。 　────だから…… 「僕は、アンジュと幸せになる為に、あの家を出たんだ」 　アンバーの言葉を黙って聞いていたマシューは、厳しい口調で切り返した。 「それならば、余計にこのお金は受け取らなければいけません」 　薬を使って無理やりに番にさせられたとしても、あの家に留まれば、アンジュは衣食住に苦労する事もなく、暮らす事はできたのだから────と。