「うああっ！」 　狼は、後ろの友人に背後から襲い掛かった。うつ伏せに地面に倒れた背中の上に伸し掛かり、鋭い爪が上着を引き裂く。 「たっ、助けて！」 　必死に狼の下から這い出ようと藻掻くけれども、狼の前足で肩を押さえつけられて、鋭い牙が首筋を狙う。 「うわあああああっ！」 　若者は叫び声を上げながら、今度こそ友人を助けるために銃を構えた。 　と、その時、別の茂みからもう一頭の狼が現れて、銃を構えた若者にすごい勢いで飛びかかってくる。 「わぁあああああっ！」 　若者は咄嗟に、友人を助けようと構えていた銃口の向きを変えた。 　それは自分の命を守る為の、反射的な行動だった。 　空気を劈くような銃声が静かな森に響き渡り、枝葉がざわざわと揺れ、若者は撃った反動で後ろに尻餅をつく。 　闇雲に撃った弾は、飛びかかってきた狼の腹に至近距離で命中したようだった。 　ドサッと音を立て、倒れた狼の身体の下から、滑った液体が流れ出ている。 　若者がそっと手を伸ばし、指先でその液体を掬ってみた。確かにこれは血液で、撃たれた狼は致命傷だったのか、ぴくりとも動かない。 「グルルルル……」 　しかし、これで終わったわけではなかった。 　友人を襲った狼が牙をむき、唸り声を上げて鋭い視線をこちらに向けてくる。明らかに怒っていて、今にも襲い掛かってきそうな迫力だ。 　若者は後退りながら弾の入っていない銃を捨て、代わりにポケットから小さなナイフを取り出した。 　こんな物で何とかなるはずもない……と、内心は諦めかけていた。 　しかし、狼は友人を組み敷いたまま、そこから動こうとはしない。 　自分の身体の下に、友人の身体を囲うように閉じ込めて、体重をのせている。 　まるでそこは自分の縄張りで、誰にもこの獲物を取られたりしないようにと警戒している。 　若者が少しでも近づこうとすれば、牙をむき、瞳を金色に光らせた。 　「……助けて……」 　狼の下に押さえつけられ、友人の助けを呼ぶ声は、今にも消え入りそうに弱々しく聞こえてくる。 　──でも…… 　このまま彼を置いて逃げれば、自分は助かる。 　そんな考えが頭を過る。 　若者は、一歩また一歩と後退りながら、走り出すタイミングを見計らっていた。 　少し距離をとれば、狼の意識が友人に向く。 　今がチャンスだ──と、思った。 「────え？！」 　しかし、狼が視線を外したその瞬間、逃げようとした若者の目の前で、信じられない事が起こった。 「な、なんで……？」 　さっき倒したばかりの狼が、むくりと起き上がったのだ。 　あんなに大量に流していた血は、もう止まっているように見える。 　そして琥珀色の瞳が、月の光を浴びて金色に煌めき、逃げようとする若者の姿を捉えた。