「……ただいま」 カズの声。 「悪ぃ、遅くなった」 トントン、と足音が聞こえた後、ドアが開き、カズが顔を見せる。 『このまま一人で生きていたら、いつか俺も、こんな風に誰かに片付けられんのかなって』 「飯、今から作るから」 「……カズ」 カズがいるから……僕は留まれる。 呼ばれて部屋に入ってきたカズは、僕の様子に首を傾げながらベッドに近寄った。 そしてあからさまに苦い顔をする。 「……酒、飲んだのか？」 「ん……一杯だけ」 「もう酒は止めろって言っただろ」 とろんとした瞳をカズに向ければ、カズは少し照れたように視線を逸らし、顔を真っ赤に染める。 「お前、その……無防備に誘う癖、あるから……」 「……ごめ…ん」 素直に謝ると、驚いたようにカズがこちらに顔を向ける。 「……カズ……ぎゅって、して」 「しょうがねーな」 仰向けのまま両手を伸ばすと、カズがベッドに上がってくる。 「誘ったのは、お前の方だからな」 「……うん」 「俺……ご無沙汰で、我慢できねーから」 カズが、僕の首筋に顔を埋める。 そこに熱いものが触れ、濡れそぼつ舌が這われる度……ぴくん、と体が弾かれる。 「……は、っ、ぅん……」 「伊江……風呂場の石鹸、変えた？」 「……ううん」 耳元で囁かれた後、その耳殻に舌先が入り込む。 「先輩のうちで……っん、……シャワー借りた……から」 「……は？何でだよ」 カズが顔を上げ、僕を見下ろす。 その瞳は、どこか怒っているように見えて…… 「今日の遺体、酷くてさ…… 化け物に食われた家族を見つけた遺族が、自分を切り刻んで……後追い自殺……したんだ」 「……」 カズの瞳から熱が消え、小さく揺れた後申し訳なさそうな表情に変わる。 ゆりかごを抜けた時の記憶がしっかりあるカズなら、どんな惨劇だったかは容易に想像できただろう。 「落ち込んでた僕を見かねて、先輩が飲みに誘ってくれたんだけど……悪臭つけたまま……店に入りたくなくて……」 カズから視線を逸らし、息を吐くように一気に吐露する。 「……伊江」 随分と真面目なカズの声。 それに引っ張られるようにカズを見れば、やっぱり真剣な顔をしていて…… 「今まで言えなかったけど…… ……もう、その仕事……辞めねーか……？ お前がナツネの事を思ってるのは良く解る。否定はしねぇよ。 ……けど、伊江……」 カズが言いたい事は、痛いほど真っ直ぐ僕に突き刺さる。