自室のベッドの上でジタバタと悶える。 「あぁぁあぁぁぁぁぁあああぁぁ‼︎」 枕を顔に押し付け思いっきり叫んだ。 はぁはぁと息を整え、頭を振る。 俺は、これからどうすればいいんだ。 気持ちは捨てられない、でもそれを言葉にするなんて出来ない。 そもそも、俺がこ、こ、告白なんて柄じゃねぇし…。 でも、だからって、あいつを二階堂萌斗に渡したくない…。 「あああぁぁぁ、だからなんだ、俺は乙女か‼︎こんなの俺じゃねぇ。俺じゃねぇ…。」 「夏乃？さっきから叫び声が聞こえるが大丈夫か？」 ドアの外から兄さんの声が聞こえた。 外まで漏れてたのか。熱が顔に込み上がる。 取り敢えず、深呼吸。心を落ち着かせ、あいつのことは頭の隅に追いやってからドアを開けた。 ドアの前には、仕事帰りのスーツ姿の兄さんが心配そうにこちらを伺っていた。 「何か、あったのか？」 「いや、何も…。」 だから、多々も兄さんもなんでそう、犬みたいな目をするんだ。 確かに心配は沢山かけたけど、今回の事は流石に言えないだろ…。 言えない…。 流石に…。 「ゔぅ…その、兄さんはまだ結婚しないのか？」 「結婚？いずれはするだろうが、まだする予定はない。親父に何か言われたのか？」 「いやっ、それはない。けど、その、あっ、兄さんは誰かと付き合ったことはあるのか？」 「誰か？幾度かそんな関係の女性はいたな。」 「どうやって付き合ったんだ？」 「…？相手から付き合ってくれと言われて承諾した。」 ああ、そうだった。 兄さんが誰かに告白する筈なかった。ハイスペックな兄を周りが放っておく訳もない。告白する前に告白される。 「夏乃、好きな奴が出来たのか？」 「はっ、そ、んな…なんで…。」 「話の流れからして、誰かを好きになったが告白する勇気がないってところかと。」 「んなっ。」 ぶわぁぁぁと顔に熱が篭る。 そんなに分かりやすかったってか。 あああ、くそっ。 「…夏乃、お前はそのままでいればいい。 お前の魅力はそこらへんに転がってる奴とは違う。取り繕う必要もない。 もしも、それで相手がお前の魅力に気づかないのであれば、それは相手が悪い。お前には身合わない。」 ここまで弟を褒める兄というのもなかなかいないだろう。 そもそも、そんなに褒められるほど俺は出来た人間ではない。 「とんだ兄バカじゃないか。」 「兄バカ？何を言っている。事実だろう。それに思ったことは正直に言うって決めたんだ。お前に勘違いして欲しくないしな。」 「…。」 恥ずかしいことをよく言う。こんなんだから、知らない間に女を誑かすんだ。 でも、そうか。 俺は変わる必要はないのか。 そっか…。よしっ。 「兄さんありがとう。俺は俺らしく頑張る。」 「ああ、いつでも、相談に乗る。困ったことがあれば、頼ってくれ。」 頭を撫でられ、兄さんは去っていった。そして、俺は一つ決めたことがある。実行するために眼鏡にメールを打つ。 「俺は俺らしく。」 もう、真面目になんて出来ないけど。 それでも…。