まずは、スタンダードカクテルの審査だ。 緊張感の漂う店内に、オーナーの声が響く。 「スタンダードカクテルの審査を始める。 お題は…〈サイドカー〉」 …ッ、なるほど、そう来たか！ 〈サイドカー〉とは、ブランデーベースの定番のカクテルだ。 1933年、パリのハリーズ・バーの経営者、ハリー・マッケルホーンによって考案された。常連客であった将校が、いつもサイドカーに乗って店に通っていたことから、この名前がついたといわれている。 シェイクスタイルの基本形。 必要なのは、ブランデー、ホワイトキュラソー、レモンジュース。２：１：１という基本とされる分量で、この分量をサイドカースタイルと呼ぶこともあるほどだ。 この基本の分量どおりに作るのか、オリジナルの分量で作るのか。ブランデーやホワイトキュラソーは何を使うのか。そして、どのようにシェイクし、仕上げるのか。 バーテンダーの力量が分かるカクテルのひとつであり、作り手の個性が出やすいカクテルでもある。 不公平にならないよう、全てのバーテンダーが、一斉にスタンダードカクテルを作る。 カウンターだけでは場所が足りず、パイプ机も出されてはいるが、用意された材料や条件は、みんな同じだ。 ずらっと並んだ、11人のバーテンダーたち。 いま、戦いの火蓋は切られた！