「いや...なんでも、ない...です...」 「ああ？」 「いや、ほんとに大丈夫です！！」 「...」 麗とこちらを交互に見て、慌ただしく首を振る柚木。 その様子に、どうせ録なことを考えていないと目を細めた。 獅琉の冷たい視線を受けた柚木は、顔を青くして更に首を振る。 「そ、そんな睨まないでくださいよ！ちょっと、なんていうか...その...れ、麗さんの耳が気になって...あの、」 「耳だぁ？」 柚木に言われてお粥に夢中になっている麗の耳を見ると、先程獅琉がつけた噛み跡が見えた。白い肌に、はっきりと残っている赤い歯形。髪の隙間からちらちらと覗くそれは、幼気な麗の雰囲気から酷く浮いて見えた。 「あー...｣ そういえばさっき噛んだんだった... 「いや、これは...」 まさか麗に欲情したなんて言えるはずもない。 どう言い逃れしたものかと口ごもっていると、柚木が口元に手を当ててわなわなと震え出した。 「まさか、もう...」 「は？」 「とうとうヤっちゃったんですか！？」 「とうとうってなんだよ！しかも声でけーよ殺すぞ！」 突拍子もないことを言い出した部下に、思わず言葉が荒くなってしまう。慌てて麗を確認したが、麗の全ての関心はまだ目の前のお粥にあるようで、ホッと胸を撫で下ろした。 柚木も流石にまずいと思ったのか、両手で口元を覆って麗を見る。それから、ゆっくり視線をこちらに戻して首を傾げた。 「いや、でも…だって...若、麗さんのこと好きです...よね？」 「あ？...好きってどういう、」 「そりゃあ、恋愛対象としてですよ。」 「...お前な、」 「ふざけるのも大概にしろ」と言いかけて、止めた。 柚木の言葉を否定することに、大きな違和感を感じたから。 いや、違うな。 本当は自分でも分かってる。今日みたいに抑えが効かなくなる日は、日毎増えていってる。 麗が、好き...か... こんな気持ち、麗が知ったらどう思うんだろうな。 汚い大人だって軽蔑されるか。 まあそれも、間違っちゃいねえ。俺みたいな人間が恋だの愛だの言うこと自体、おかしな話なんだから。