数瞬の逃亡劇も虚しく、見事に獅琉に見つかって、あっという間に部屋に連れ戻された。泣いても暴れても、獅琉は許してくれなくて、無表情な横顔を見上げては次から次へと涙が溢れてくる。 どうしてしーが怒ってるの？ ぼく、間違えた？ またなにか悪いことした？ お願い。嫌いにならないで。 嫌だ。しーに嫌われたら、僕は… そのまま泣きべそをかきながらベッドに押さえ付けられて、どうして部屋から出たんだと問い詰められた。 その声はいつもと違って体の底から震え上がるような、低い怖い声だ。いつもこちらを優しく見つめてくれたはずの瞳も、今は濁って見える。 どうして、怒ってるの...？ 勝手に外に出たから？ だって、だって…しーが… 自分の思う様に上手く話せなくてもどかしい。しゃくりあげる呼吸もまとまらない思考も、全部全部気に入らなかった。いい子にしないと、いけないのに。 ただパニックになってしまったように震える麗に、獅琉は小さく息を吐いて膝の上にその体を抱えあげた。 その体温に、強張った体から少し力が抜けるがそれでも涙は止まらない。 ぽろぽろと柔い肌を滑り落ちていく雫を、獅琉が丁寧に指先で拭っていく。 暫くそうしていると、獅琉がぽつりと呟いた。 ｢俺の話、聞いてくれるか｣ 俯いていた顔を上げてみると、真っ直ぐにこちらを見下ろす獅琉と目が合った。その目はどこか不安そうに揺れていて、胸の奥がどくんと音を立てる。 しーの話？なんだろう？ 僕ちゃんと聞くよ。 そんなお顔しないで。 しーの話だったらなんでも聞きたいよ。 奥歯に力を込めて、少しうなずく。ふっと小さく笑った獅琉が、それを褒めるように軽く頭を撫でてくれた。 ｢怖かったんだ。お前が俺の前からいなくなるのが。麗が自分からここを出て行きたいって言うのが...。だから麗の気持ちも聞かずにあんなこと言った、悪かった...｣ ｢...ぅ、...？｣ 予想だにしていなかったその言葉は、麗の涙を止めるには十分すぎた。 ｢お前をここに...いや、俺に縛り付ける気なんてない。いつかはここを離れて行くんだろう。だけど、俺は...、｣ そう言った獅琉の顔は今までに見たことがないくらい苦しそうで。 ｢...っ...しー...？｣ ｢ごめん...っ｣ 突然獅琉の香りがぶわりと濃くなって、目の前が真っ暗になる。閉じ込められた腕の中で、麗は戸惑うばかりだ。 どうしてしーが謝ってるの...？ 僕、ここにいてもいいの...？