「……スッ、」 　すする音。 　もしかしたらもう涙の一滴や二滴は落ちたのかもしれない。 「泣かないでくださいよ、わからない人だなぁ。――俺が好きですか？」 「ん……」 　頷いて、小さな声。 　即答だ。ということは俺を好き過ぎるなんてのは、間違ってはいないわけだ。 　俯く顔に俺は前髪を軽くかき分けながらもう一度、友樹の名前を呼ぶ。 　それで反応するなら助かるし、なにも言わない気なら、俺はさっさと愁哉さんとの件について準備をするから、この部屋から出て行く。 　なるべくはやいほうがいいだろ？ 　ハメ撮り。 「ともき、どうしましたか？」 　気持ち悪いほどの優しさに俺が死にそうだ。 　真面目なんて嫌いだし、暗い雰囲気もずっと前から苦手。今のこの空気も、耐えられないのが本音だから。 　だから、友樹さんお願いですよ。 　泣いてる原因を言っちゃってください。 「……」 「……」 「……」 「……はあ」 　たっぷりの間。俺的には長く待った方だ。だけど言わないから、いつまでも“無駄な時間”を過ごすわけにはいかない。 　握り掴んでいた手を離して、俺はソファーから立ち上がる。念には念を――新しいメモリーカードの確認と、それから学校に行こう。 　準備は準備だからな。 　そのあと中等部に行って、窪田に会おうか。ずっとここにいてもしかたがないし。 　カメラは……隠しておこう。 　暴れないかもしれないが、壊されたくないからな。もしものために！ 「ま、この部屋は友樹の好きに使ってください」 　今さら過ぎる言葉に心の中では、もうすでに好き放題に使われてるけど、なんて思いながらパソコンの方へ歩く。 　その時だ。 「……歩が、」 　この時に、友樹は泣いて初めて口にしたのだ。 　これまた小さい声ながらも俺の耳に入ってきた友樹の言葉に、足を止めて振り返る。 「んっ、あゆむが……そこに行くなら、って……」 「……はい？」 　あれ、ちょっと意味が……。 　少し泣いてて口が動かせないからって、わからないにもほどが……。 　俺が、そこに行くなら？――どこに？ 「大学……お前が、あそこに行くなら……行くって……」 「え……えっ？えっ、待ってください友樹、いや友樹さん待ってくださいっ」 　慌ててソファーへ戻り友樹に近付く。これは、もしかして、進路の話か？ 　まだ友樹の中では進路の話のままなのか？ 「友樹さん友樹さん、ソレとコレでどうして泣くんですか？てか俺はあの大学に行くつもりですけど？」 　とはいえ、ソファーに座らず床に膝をつけて正座みたいに座れば、口を少し尖らせて拗ねている友樹の顔が丸見えだ。目は逸らされてるものの、それだけでどこか温かくなる気持ち。 　ぶっちゃけ今日で夏休みは終わるにしても、寮生活なんだから変わらぬ生活を続けることが出来る。寂しくなるなんて一切ない。 　学校に行くのが面倒だ、とかは思ってても無断欠席なんてあまり出来ないからな。 　あ、いや、違うわ。 　友樹の泣きについてだ。 「そんな……泣く要素、なくないですか？」 　頬に触れた手には伝った涙の痕。 　濡れてるところどころを拭いながら友樹に聞けば、グッと押し込めていたなにかが爆発したかのように口を開いた。 「っ、卒業する側の気持ちを考えろ……！つーか、俺の気持ちも、考えろ……！」 「わあ……」 「半年以上あるにしても歩と離れることになるだろ……学校にしても、寮にしても……。そもそも歩の、本当の気持ちだって――「ぶはっ！」 「……」 　急に出てしまった笑い。 　ごめんごめん、おさえられなかったんだ。気持ちが、っつーの？ 　卒業した後の事を考えてんの？ 　俺の本当の気持ちを考えてんの？ 　離れるのが、寂しいとか考えてんの？ 　カメラに撮って、うちのトモくん可愛いだろ？って、誰かに見せてぇよ！ 　そのセリフ、いいと思うぜー？ 　我慢出来ない笑いで震える肩に失礼だと思いつつも、もう一回声を上げて笑えば友樹はポカーンッとした感じで俺を見ていた。 　やっと合った目は、実にムードもへったくれもない、周りから見ると最悪な場だろう。 「あーもー、友樹ってばよくわかんねぇわー」 「――んぅ、」 　笑いを堪えながらのキス。 　床から立ち上がってそのまま俺は友樹の膝の上に跨り、有無を言わせず頭にガバッ、と抱きついた。 「うははっ、友樹は誰にでもハメられて正解な人じゃないですかぁ！」 「はっ……！？」 「ああいう時じゃなくても可愛い面があるんですねぇ？……ぶっははっ！」 　大笑いする俺。意味なく大笑いする俺。 　意味のある、大笑いをする俺？ 「ん、ちょっ、歩、おまえ苦しい……！あと俺は本気で、」 「わかってますわかってますぅ！あはははっ」 「……くっそ、バカにして……」 　それでも笑って、抱き締めている友樹の頭は動けないほどガッチガチで、俺の胸に顔を埋めさせる。 「バカになんかしてないしてない！ははっ」 「いい加減にしろ……！おい！」 「んー、ふふっ」 　俺の顔を見せないように。 　俺のおかしなドキドキも気付かれないように。 　大笑いで腹筋を使い体が揺れるように。――なんだ、これ。