「智くーん、いつまで寝てるのー？」 　亮介の告白のおかげで、明け方くらいまで眠れなかったんだよ。だから、このまま静かに眠らせて欲しい……。 　なんてことお母さんに話せるワケは無く、オレはヨロヨロと起きだした。 「明日から冬期講習でしょ？　寝坊グセは付けない方がいいわよ」 　そう言って、お母さんはパートへ出かけていった。 　そうなんだよ。明日から冬期講習なんだよ。でもって、亮介も一緒なんだよ。だって一緒に申し込んだんだから……。 　明日どんな顔して亮介に会えはいいんだ？ 　昨日の亮介の告白は、オレには衝撃的だった。逃げ出そうにもがっちりホールドされてたから、結局最後まであの体勢で聞かされたんだ。 　知らなかったよ、オレ。 　亮介が高１からずっとオレのこと好きだったなんて……。 　亮介今までそんな素振り全く見せてなかったし。女の子にモテモテで、いっつもいろんな子と一緒に帰ったりしてたのに。 「全員遊び。好きな子がいるから、遊びでしか付き合えないよって言って、それでもいいって子とだけ遊んでた」 　そんなのズルイじゃん。 「智に告白しようと思ったから、遊んでた子たちには全員ちゃんと会って、お別れしたんだ」 　そんなこと言われたって、オレどうしたらいいんだよ。 　って言うか、何で今なんだよ？ 「高校生活もあと１年と少しだから。今言わないと後悔すると思ったんだ」 　じゃあ言われたオレは？ 　昨日の亮介の言葉に、オレはまた脳内でツッコミを入れる。そう……、昨日の会話をリフレインしてるんだ。ぐるぐるぐるぐる、昨夜からずーっとリフレイン。 　そもそもオレも亮介もオトコだ。だから恋愛対象は女の子のハズ。オトコ同士なんて普通に考えたらおかしいじゃん。ヘンだよ。 「男とか女とかじゃなく、智が好きなんだ」 　そう言われて、オレどうしたらいいのさ？ 　亮介のことキライじゃないけど、そんな目で見たことないし。頼りになる親友だと思ってたし。このまま友達じゃダメなのかな？ 　オレは、……このまま友達でいたい。 　結局昨日は、亮介の告白を聞いて逃げるように帰ってきたんだ。そのときの亮介の顔がすっごく切なそうで、心が痛んだ。でもあのときは、あの場所にいれなかったんだ。 「あ――もうっ！」 　イライラして、勢いつけてベッドに横になった。そしてまた考えてしまう、亮介のことを。 　最後のあの顔は……。 　ホントにホントのマジでオレのこと好きなんだろうな……。 　オレがどんなに悶々してようが時間は無情に流れるワケで、今日から冬期講習だ。 　昨夜亮介からメールが来て、待ち合わせて一緒に行くことになった。避けたとしても、どうせ向かう場所は一緒だ。ならここは男らしく顔を合わせよう。 　あーでも、どんな顔すればいいの？ 「一昨日ゴメンな。別にオレ、智のこと困らせたいワケじゃないから」 　待ち合わせの場所には既に亮介は来ていて、会った途端に謝られた。 「オレの気持ちはウソじゃないけど、だからってそれで智を縛るつもりもないし、出来れば今まで通り普通に友達でいて欲しい。オレ、友達としても智のこと大好きだからさ」 　亮介のションボリした顔。ゴメンな……。 「オレも亮介のこと好きだよ。友達として。つーか親友だと思ってたし」 　なんとなく亮介の顔が見れなくて、オレは下を向いたままそう答えていた。 「ありがと」亮介はそう言ってオレの頭をクシャっとした。 　冬期講習の間は、いつも通りの亮介だった。空き教室での自習を認められていたので、オレたちはお互いに理解不足のところをやり取りしながら、講習を進めてった。やっぱりこの関係がオレには居心地良いと思う。 　元日はまた６人で集まって初詣に行った。愛理ちゃんは着物で来てて、それがすっごく可愛かった。雅人が愛理ちゃんの着物姿を見て鼻の下伸ばしてたし、いろんな人がチラチラと彼女を見ていた。 「でも着物って歩き難いんだよねぇ」 　着てた本人はあまり嬉しそうじゃなかったのが残念だけど。 「井川センパーイ」 「剣道部の後輩だ。ゴメン、先行っててくれる？」 　お参りも終わって、みんなでお決まりのファミレスに行こうとしてたら、剣道部の後輩が亮介に手を振っていた。後輩って言っても全員女の子。しかも可愛い。 「モテるヤツは違うなぁ。別にオレは羨ましくなんかないぞー」 　雅人が羨ましそうに吼えていた。 　でも亮介の好きな人はオレなんだって。 　でも断っちゃったんだよな、オレ。 　じゃあまた別の子と付き合うのかな？ 　さっきの後輩の子たちも可愛かったし……。 　そう思ったら胸の奥がチクッとした。あれ？　なんで？