泣き疲れて、眠ってしまったみたいだ。 　私は、まだ寝ぼけている目を擦りながら、周りを見る。 　いつも見る夢は、見なかった。 　きっと、栄彦さんがいるから。 　安心して、夢を見なかったんだと思う。 「起きたかい？　恩恵くん」 「……おはようございます」 「ん、おはよ。今、ご飯を作ろうと思うんだけど。好きな食べ物はあるかい？」 「っ！　は、ハンバーグナポリタン！」 「！　あはは、そうかそうか。ハンバーグナポリタンか」 　栄彦さんは、嬉しそうに笑う。 「大人びているから、大人が好きそうなものが好きなのかと思った。けど、君はちゃんと子供だ。他の子供たちと変わらない」 　栄彦さんは、優しく私の頭を撫でる。 　それが、嬉しくて。 　私の胸は、栄彦さんのことが好きだ、と私に言う。 　私は、それが聞こえないふりをして。 　栄彦さんから目をそらし、笑う。 「ハンバーグナポリタンは、どうしても譲れないんです。どうしても」 「そっか。じゃあ、恩恵くん」 　栄彦さんは、私を見る。 　私と目線を合わせ、優しく笑いかける。 「一緒に作ってみないか？」 「え？」 「うん。一緒に作って、一緒に食べると、ご飯は美味しくなるんだよ」 「そ、そうなの!?　す、すごい……!!」 　驚いて、私は思わず、そう叫ぶように言ってしまった。 　そして、タメ口をきいてしまった、とハッとした。 ――目上の方には敬語を使え！―― 　昔、一度だけ父に敬語を使わなかったら。 　父親に怒られ、殴られた。 　私がわかりました、と言うまで。 　殴られ、蹴られ、蔵に閉じ込められた。 　そのことを思い出し、私はすぐに栄彦さんに頭を下げた。 「申し訳ありません！　気をつけます！　ちゃんと、敬語で話します！」 　許してくれないかもしれない。 　ドキドキしながら、頭を上げると。 　栄彦さんは、驚いた顔をしていた。 「えっと……？　恩恵くん？　謝ること、君はしてないよ？」 　栄彦さんの言葉に、私はキョトンとする。 「え……？　だって、あの、目上の方に、敬語で話さないといけないんですよね……？」 「いや、それは時と場合によるよ。俺と恩恵くんはさ、殆ど家族のようなものだろ？　家族っていうのは、みんな対等なんだ。上も下もない」 「…………」 「あ、かなり気が早かったか。家族、とか言っちゃって。ごめんな」 「い、いえ、その、あの！　あの、家族……って、嬉しいんです。そう言ってもらえて、私……」 　そう思って良いのだろうか。 　栄彦さんを、家族だ、と。 　そう思って、何か罰にあたったりしないだろうか。 「私、嬉しい」 「恩恵くんに、嬉しいって思ってもらえて、俺も嬉しい」 　さて、と栄彦さんは手を合わせる。 「ハンバーグナポリタン、作ろうか」 「うん！」 「よし、じゃあ、材料を買いに行こう」 　栄彦さんは、私に手を差し出す。 　私はその手を取り「うんっ!!」と返事をした。