買い物から帰ってきて、栄彦さんと一緒にハンバーグナポリタンを作る。 　誰かと一緒に、なんてしたことがなかったから、私は嬉しくて、鼻歌を歌いながら、作業をした。 　栄彦さんは、そんな私を見て、優しく笑う。 「楽しそうで良かった」 「？」 「恩恵くん、あまり表情に出さないから」 「…………」 「無理しなくても良い。でも、俺は恩恵くんが笑ったり泣いたり怒ったりするのを見たいな。それが、成長っていうものだと思うし」 「……私には、難しくてわかりません」 「良いんだ。子供には、解らないことだからね」 「むぅ。私は、確かにまだ子供です。だけど、子供扱いされたくありませんっ」 「あはは。それはごめん」 「…………」 　栄彦さんといると、温かくて、気持ちが良い。 　いや、居心地が良いって言うのか。 　初めてのことばかりだけど、嫌な気持ちにならない。 「栄彦さん……」 　何となく、名前を呼ぶと。 　栄彦さんは、作業をしながら「どうした？」と訊く。 「何かあったかい？」 「……料理って、人とやると楽しいんですね」 「…………」 「私は、いつも一人だったから……。早めに作って、弟と妹たちに食べさせて、てやっていました。だから、こんなに楽しいなんて知らなかったんです」 　私は手を止め、栄彦さんを見て言う。 「ありがと――」 　お父さん、と言いかけて。 　私はハッとし、やめる。 「――栄彦さん」 「……こちらこそだよ、恩恵くん」 　栄彦さんも手を止めて、私を見て言う。 「君がいなかったら、料理なんてしなかったな。こんなゆっくり、楽しく」 「……え？」 「ご飯を食べながら、ゆっくり話をしようか」 「うん」 　そうだ。 　私、まだ栄彦さんのこと、知らないんだ。 　栄彦さんも、きっとまだ私のこと、知らない。 　だから、というわけではないかもしれない。 　でも、その、何だろう。 　私は、まだ彼をお父さんと呼んではいけない気がした。