準決は準決勝に残ったチームで争われる。 ただ、もうウチに力は残っていなかった。 五月さんの体力も限界だったし、二年生はついていけていなかった。 総合五位・・・これが相生のすべてだった。 控室で皆無言で片付けを始めていた。 「あれ？新田さん。根屋先輩は？」 「ん？どこ行ったアイツ？」 「ちょっと見てきます」 俺は控室を出て会場を回りだした。 「絶対、順位のせいに決まってるんだよな」 「ん？だったら会場内ウロウロしてないんじゃないか？」 柴崎は会場の外に出てホールの外回りを走る。 「やっぱりいた！」 根屋はホールの壁に隠れるようにもたれていた。 「五月さん！」 「柴崎・・・」 「どうしたんです？皆心配していますよ？さ、戻りましょう？」 根屋は柴崎の胸の中に飛び込み、 「最後の、最後のウインターカップだったんだ！」 「・・・そうですね。でも五位ですよ？日本で五位ってとんでもなく、すごいですよ？」 「そんなの意味ない。トロフィーは無理でも三位のメダル、お前にかけてやりたかった！」 必死に涙をこらえながら、根屋は思いのたけをぶつける。 柴崎は根屋を包み込むように大事に抱きしめた。