「性的嗜好は人それぞれですし、私も卯月もそれに関しては一切偏見をもっていません。だから、未知さんが誰とお付き合いされようが口を挟みません。でも彼だけは・・・彼は卯月の同業者である手嶌組の幹部と手を組み、特殊詐欺や薬物密売に深く関わっていると噂のある男です。一太くんを連れ去ったのも手嶌組の構成員です」 橘さんは怖いくらい落ち着いていた。 「一太くんを男から取り返すのに、卯月は、あなたを自分のイロと、その場しのぎの嘘を付きました。一太くんが卯月になついていたから、男も他の構成員も信じたようです。その時、未知さんが両性具有で、一太くんの父親に頼まれただけだ、そう言ってましてね・・・」 そこで一旦言葉を止める橘さん。突き刺さる視線が痛い。 兄弟だと嘘を付きたくてついた訳じゃない。ただ言えなかっただけ。 一太の出生に関わること・・・ お兄ちゃんのこと・・・ 両性具有のこと・・・ 会ったばかりで。 お互いのこと全然知らないのに。 全部言える訳ないのに。 「気持ちの整理がついたらでいいですよ。卯月は、あなたがちゃんと説明してくれるのを待っていると言ってますし。それまで、ここで、卯月のイロ、つまり、愛人として暮らしてもらいます。話しの辻褄を合わせないと、のちのち少々面倒なので。別に断っても構いませんよ。ここを出た瞬間、手嶌組に連れ去られる覚悟があなたにあるなら、ですが・・・あと、一太くんのことはご心配なく。卯月が自分の息子として責任を持って育てますから」 脅しともとれる彼の言葉。 太一を、息子を置き去りにするなんて出来る訳ないもの。 「あくまでフリをしていただければいいんです。あなたみたいな子供に手を出さなくても、卯月には妻がいますし、他にもお付き合いされている方が何人かいますから。さぁ、ご飯にしましょう」 橘さんはすっと立ち上がると、そのまま台所に向かった。 だよね、あれだけ子供好きなんだもの。 自分の子供にだって優しくて面倒見がいいに決まってる。奥さん、キレイな人なんだろうなきっと。 彼に家庭があることを知って、なぜか、心がチクリと傷んだ。