「橘さん、未知をあまり困らせないで下さい」 茨木さんが助け船を出してくれた。 「冗談ですよ」 くすくすと笑って返す橘さん。でも、目は笑っていなかった。 「茨木さん、あのあと、息子さんから連絡はありましたか？」 「いいえ」 「そうですか」 「あ、あの、橘さん。未知はいつまでその・・・」 茨木さんが言いにくそうに口を開いた。 「それを決めるのは、卯月ですので」 橘さんと何気に目が合った。 「未知さんさえ良ければ、卯月の実家でお二人とも引き取ることも可能ですよ。那奈さんも賑やかな方がいいでしょうし」 冗談とも本気ともとれない言葉に心が揺れる。試されているようで、何かイヤだ。 そんなとき、「まま、おてまみ」一太に服の裾を引っ張られた。 【あぁ、そうだね。お手紙、書かないとね】 「いちたもかく！」 メモ帳とペンを一太に渡すと、早速何かを書きはじめた。まだ、字は書けないから、ぐりぐりと大中小のまんまるい円を３つ。 「ままと、おじちゃん、いちた！」 今まで２つだったのにね。 いつの間にか一つ増えて、それが一太の中で当たり前になってて。 僕の心まで占めるようになった。 はじめて好きになった人は。 決して好きになってはいけない人。 恋がこんなにも苦しいなんて。思いもしなかった。