卯月さんがどんな反応を示すか、怖くてまともに顔を見れなくて、下を向いていると、くすっと笑う声が耳に入ってきた。 「何事かと思えば・・・」 おっかなびっくり顔を上げると、視界に笑顔の彼が飛び込んできた。 「頑張って書いてくれたんだろ？ありがとう。未知の気持ちがよく伝わってくるよ。俺の方はいつでもいい。未知の休みに合わせるよ」 「あちた、おやちゅみ！」 「そっか、じゃあ、明日行こうか？」 「うん！」 目をきらきらと輝かせる一太を、目を細め見つめ返す卯月さん。 「明日は大事な会合があるのでダメです」 ガタンとドアが開いて、顰めっ面し声を荒げながら森さんがツカツカと入ってきた。 数週間前、颯人さんに連れてきてもらった動物園に、今度は卯月さんに連れてきて貰ってる。同じ場所、同じ光景が広がっているはずなのに、一太にとっては、見るもの全てがはじめてそんな感覚なのだろう。だからかいつもよりテンションが高い。 「ぱぱ、あっち」 「おぅ」 今日だけおじちゃんをぱぱって呼べるか？急にそう言い出した彼に、一太は笑顔で大きく頷いた。周りがみんなパパとママなんだ、一太だけかわいそうだろ？彼の言うことも分からないでもないけど。 内心はすごく嬉しい。今日一日だけでも、彼とずっと一緒にいれるんだもの。誰の目をはばかることなく隣にいれるんだもの。嬉しくない訳ない。 「未知、先に行ってるな」 一太に服の裾を掴まれ、ぐいぐい引っ張られていく彼の後ろ姿を、レンタルしたベビーカーを押しながら追い掛けた。 組幹部の会合より、未知や一太と過ごすのが優先だーー 森さんにキッパリそう言い放った彼。 赤の他人である僕らを大事にしてくれる。甘えちゃいけないのは分かってる。 分かってるけど・・・ 嬉しい気持ちが半分、複雑な気持ちが半分。 二人の後を追い掛けながら、自然とため息が漏れた。