「どうした未知？」 いつも通り出勤したけど、何も手に付かなくて。テーブルを拭きながら、ぼんやりと外の景色を眺めていたら、茨木さんに声を掛けられた。 「何かあったのか？」 心配してくれてありがとう。 チクりと刺さる橘さんの視線に、゛うん゛じゃなく、゛何でもないです゛そう笑顔で答えた。 僕が世間知らずの子供だから。 だから、簡単に騙されたの。 大人はみんないい人ばかりとは限らない。颯人みたく未知を騙し、利用する輩がまたいつ現れるかも知れないから、気を付けろ。 颯人さんの一件で、あれほど忠告されたのに。 ごめんなさい・・・茨木さん・・・ まともに顔を見れなくて、視線を逸らすと、悲しくもないのに涙が一筋頬を伝った。 「そうか・・・」 親に見離された僕の、親代わりになってくれた茨木さん。 偏見を一切持たず、優しくしてくれて、親身に接してくれる。 だから、手にとるように分かるんだと思う。僕が考えていることくらい簡単に。 「何があっても、未知の味方だから」 ポンポンと軽く肩を叩かれた。 その何気ない一言が嬉しくて。 堰を切ったかのように涙が溢れた。 泣いている場合じゃない。手の甲で涙をごしごしと拭った。一太のためにも、僕がしっかりしなきゃ。強くならないと。 その時、エプロンのポケットに入れていた携帯がブルブルと振動した。