「千里、ほら、面会時間は８時までだから」 「アタシは奥さんに会いに来たの。少しくらいいいでしょう」 「未知は喋れないから」 「そんなの知ってます」 ベットの端に腰を下ろすと、長い足を組み、頬杖をついて、食い入るようにじっと見詰められた。 「彼からあなたのこと聞いて、すっごく会いたかったの。ねぇ、未知。アタシと一緒にショーに出てみない⁉」 数分後唖然とすることを言われ、笑顔が凍りついた。 千里‼彼と笹原さんが大きな声を上げた。 「頼むから冗談はよしてくれ」 「そんなのに未知を出せる訳ないだろう」 「冗談じゃなくて、本気よ」 しれっとして答える千里さんに、二人とも頭を抱えてしまった。 「男性でもない、女性でもない。未知にしか表現できないものがあると思うの」 千里さんの細長い指が伸びてきて、髪に触れたあと、顔の輪郭を遠慮がちにそろりと撫でられた。それを見ていた橘さんが、彼より先にツカツカと彼女に歩み寄り、手首をガシッと鷲掴みにし、高く掲げた。 「人のモノに気安く触るな」 真顔で目は完全に座っていた。 橘さんが本気で怒るの久し振りで見たかも。先を越された彼も驚いていた。