「まま、はるちゃんいもうとほしい‼」 最初訳が分からずきょとんとして目をパチパチしていた遥香。千里さんが赤ちゃんが欲しいって連呼したものだから、遥香まで妹が欲しいを連呼しはじめた。もうこうなったら収拾がつない。どうしようかと悩んでいたら、一太と手を繋いだ彼が姿を現した。 「千里、お前の馴れ初めの話しはその位でいいだろう」 「えぇ‼何で‼」 ムスッとし唇を真一文字に結ぶ千里さん。 「お互い幸せならそれでいいだろう」 「まぁ、結婚４年目でも遥琉に負けないくらいアタシと、ダーリンもラブラブだし」 千里さんが笹原さんに笑顔で手を振った。 「なら、笹原の風俗通い、少しは目を瞑ってやれ。縦社会の中で生き抜くには付き合いも必要なんだ」 「それとこれとは別です。何でそうやって話題をすり替えるかな⁉」 風俗・・・通い⁉ 笹原さんが⁉だって真面目しか取り柄がないってさっき言ってたよね？ 首を傾げていたら、彼が説明してくれた。 「つい最近まで一部上場企業の信販会社でカードローンの審査の仕事をしていたんだ。転勤族で、全国の支店を転々としていた。今回の昇龍会の跡目相続争いで、今まで会社に隠していた素性がバレて、それで辞職に追い込まれたんだ。今は、福井の舎弟扱いになってる。だから、千里も、生活を支えるためダンサーに復帰したんだ。ヤクザとしてはまだまだひよっこだ」 彼の言う通り、びくびくしながら、いつでも逃げれるように、猫背になり、すり足で千里さんから少しずつ距離を取りはじめていた。 それを彼女が黙って見過ごす訳などなくて。すっと立ち上がると、眉を吊り上げて、ツカツカと笹原さんに駆け寄っていった。 「ごめんな、カレンのことずっと黙ってて。別れてから一度も会ってないし、連絡も取り合っていない。信じて欲しい」 弱々しい声で、彼が頭を下げてくれた。