一太と遥香が起きるのを待って、心さんと合流し、すぐに信孝さんのもとに向かうことになった。 「どうした？浮かない顔をして……具合でも悪いのか？」 ううん、違うの。首を横に振った。 「やっぱり、カレンのことか？」 素直に答えるか散々迷った末、こくりと頷いた。 「俺はな、未知や一太、遥香に危害を加えようとする者は、例え身内だろうが、かつての恋人だろうが、親友だろうが決して許さない。本当のことをいうと縣兄弟とも刺し違える覚悟でいた。でも、今回ばかりは光希に助けられたがな」 【遥琉さん……】 「未知を危ない目に合わせたばかりじゃなく、無関係な未知の両親まで巻き込んだ尊や、スカルや、カレンに対しは怒りしかない。黒幕の大上に対しても……」 現役の頃を彷彿させるくらい格好良くて、思わず見惚れていたら、困ったような顔をされた。 「そんな顔をされたら、手離せなくなるだろ？」 【そういう訳じゃないから！】 「ムキになる辺りがますます可愛い」 クスクスと機嫌よく笑う彼。でもすぐに暗い表情に変わった。寂しくなるなってポツリと本音を漏らした。 【僕だって離れたくない！遥琉さんの側にいたい！】 大好きな、大きくて広い背中にギュッとしがみついた。 「未知、一太や遥香と待っててくれ。必ず会いに行くから……」 強がる素振りを見せながらも、嗚咽まじりの声を漏らす彼。肩が微かに震えていた。