しばらくの間柚原さんを見詰めたのち、リングケースに目を向ける橘さん。両手で持ち上げ、大事そうに胸の前で抱き締めた。 「二年前まではリングに、 l love you《愛してる》とだけ刻印してあったのに、去年は、 All want protect is you《君だけを守りたい》に変わって･･･あなたの想いが本当だと改めて知りました｣ そこで一旦言葉を止めると、リングケースの蓋を開けた。 ｢これを私の指にどうしても嵌めたいなら、条件が三つあります｣ ｢条件……⁉｣ ｢ええ。まず一つは今の生活を極力変えないこと。未知さんの親代わりとして、一太くんやハルちゃんの母親代わりとして、側にいて支えてあげたいんです｣ ｢まぁ、未知は妊娠中だし、一太や遥香の面倒見もあるからな……分かったよ｣ ｢今日はやけに素直ですね。では二つ目ですが、もう２度と弾よけを引き受けない。そういう危ないことは、若い舎弟に任せて下さい｣ ｢要は優璃専用の弾よけになれってだろ⁉喜んで引き受ける。で、三つ目は⁉｣ ｢裏家業から足を洗うことです。今さらヤクザをやめろとは言いません。これがあなたの天職ですから、これからもずっと現役でいて下さい。その方があなたらしくて格好いいですから｣ ｢随分と可愛いことをいうようになったな。分かった、条件すべてのむ｣ リングケースから指輪を引き抜くと、橘さんの左手首をガシッと掴み、薬指にその指輪をほぼ強引に嵌め込んだ。 ｢ちょっと待て!!最後まで話しを聞け!!｣ 戸惑う橘さんにはお構いなしで、皆さんに見えるように高く掲げた。