「柚原、あのな………」 「言わなくたって分かってる」 「なら良かった」 「俺だって優璃を口説き落とすのに五年も掛かったんだ。お前はまだ三年くらいだろ？」 「………う、うん」 もじもじと腰を揺らしながら、耳まで真っ赤にし顔を伏せる和泉さん。 男性なのに仕草がなんとも可愛いらしい。 「茜音だって、お前には幸せになってほしいと思ってるはずだ」 「ありがとう。それを聞いて安心した」 姿勢をすっとただし体の向きを変える和泉さん。 「弟は甘えん坊のさみしがりやで……精神年齢も十歳児のままですが、これからも弟をどうか宜しくお願いします。幸せにしてあげてください」 橘さんに深々と頭を下げた。 「俺の未知に近付き過ぎだ」 戻ってくるなり顔をしかめ、仏頂面になる彼。 「別にそういう訳じゃ………大事な弟のカミさんと、未知さんに挨拶に来ただけだよ。焼きもちを妬かれても正直困るんだけどなぁ……」 「悪かったな、焼きもち妬きで」 「そうやっかむなよ。でも良かった、幸せそうで」 「なぁ和泉……」 何かを言いかけて急に黙り込む彼。 「オレは大丈夫だよ。まだまだ修行が足りないけれど、誰もが認める立派なヤクザになってみせるから」 すっと立ち上がって彼に場所を空ける和泉さん。本心を悟られまいとあえて明るく振る舞っているように見えた。 【和泉さん！】 今、彼を止めないと後悔する…… なぜそう思ったのか分からないけれど、気が付けばスーツの裾を掴んでいた。 「え！？何！？」 慌て狼狽える和泉さん。 「未知はな、お前が無理していないかそれが心配なんだよ」 「遥琉………」 「お前は妻を喪った。俺だって、未知や子供たちを襲った真沙哉《アイツ》を許そうとは思わない。福井に何を命令された？」 「………」 和泉さんは目を閉じ、しばらくの間黙っていた。