はじめこそ目の敵にしていけど、口で橘さんに敵うわけがなく早々に白旗を上げた。 僕や子供達に危害を加えない。 彼やご近所さんに絶対に迷惑を掛けない。 僕に会いに来るときは丸腰で、弾よけは付けない。一人で来る。 橘さんから提示された条件を、渋々ながらも受け入れた。 「しかし勿体ない。超売れっ子のストリッパーだったのにな････」 「あの、地竜さん」 勘違いしているようだから、ちゃんと教えてあげなきゃと思ったら、お昼寝していた遥香がもぞもぞと起きてきて、空いているもう片方の膝にごろんと横になり、またすやすやと眠り始めた。 よし今度こそ………もう一度声を掛けようとしたら、地竜さんのスマホが鳴り出した。ちらっと画面に目をやると、すぐにポケットにし舞い込んだ。 「出なくていいんですか？」 「鬼の居ぬ間に未知を独り占め出来る。こんなチャンスは滅多にない」 嬉しそうに頬をスリスリさせる地竜さん。顎髭がくすぐったくて身を捩らせると、腰に腕が回ってきた。 「遥琉は鬼じゃありませんよ」 「俺にとっては鬼だ」 「向かうところ敵なしの貴方にも怖いものがあるなんて」 橘さんがクスリと笑った。 「笑うことないだろ」 顔を真っ赤にし不貞腐れる地竜さん。体の向きを変えるとプイッと顔を逸らした。 一度はすぐに電話が切れた。 でも三分おきに何度も掛かって来るようになって、あぁ～～もう！しつこい！ぶつぶつとぼやきながらポケットに手を伸ばした。 電話に出るなり『〇△＋〇×△』早口で捲し立てられ、地竜さんの顔つきと声色が変わった。 地竜さんが何を言ってるかちんぷんかんぷんだったけど、怒っているのは確かだった。