｢こんなことをしている暇があるなら、スカルが取り逃がした獲物、さっさと捕まえてサツに突き出せ」 ｢ヘタに同情するからだ。だからまんまと逃げられたんだろう｣ 遥香の髪を大きくてゴツゴツした手が遠慮がちに撫でてくれた。 ｢情けなんぞ無用だ｣ ｢お前に言われなくても、姐さんに危害を加えようとする輩はこの俺が許さない。指一本触れさせない｣ 互いに牽制し合う二人を横目に、橘さんは彼と何やら真剣な顔付きで話し込んでいた。 （あの橘さん･････） 声を掛けるタイミングがなかなか掴めなくて、おっかなびっくり顔色を伺いながら、ツンツンとシャツの裾を引っ張った。 『どうした？』 急に笑いだした橘さんに、電話口から怪訝そうな声が返ってきた。 「千里の一世一代の晴れ舞台にあなたが人妻を口説くから。未知さんが焼きもちを妬いたじゃないですか」 『は？誰が人妻だって？口説いてねぇだろうが。おぃ橘』 「そろそろ盃直しの儀式が始まりますよ。呑めないお酒を無理して呑まないでくださいね」 一方的に電話を切ってしまった。 「式が終わってからゆっくり話しをしたらどうですか？ラブラブなところを見せ付けられたら、地竜さんも鳥飼さんも面白くないですからね」 橘さんあのね、僕が聞きたかったのはそうじゃないの。ぶんぶんと首を横に振った。