「混乱するのも無理ないな。順を追ってちゃんと説明する。一太、おいで。話しがある。橘、未知たちを車の中に」 鷲崎さんはそう言うと一太の前にしゃがみこんだ。 「なぁ一太、明日と、もしかしたら次の日も幼稚園を休むことになるがいいか？一太の大切な家族と、惣一郎さん、和江さん、それに幼稚園の友達を守るためなんだ。わかってくれるか？」 一太の顔を覗き込み、諭すようにゆっくりとした口調で話し掛ける鷲崎さん。 一太はじーーと瞳を見詰め話しに耳を傾けていた。 「パパがいないときは、いちたがママやハルちゃんたちをまもる。パパとゆびきりげんまん、やくそくした。だからいちた、みんなをまもる」 大きな声で堂々と言葉を返した。 「偉いぞ、一太」 鷲崎さんに褒めれて、恥ずかしいのか顔を真っ赤にしていた。 志田浜の駐車場を出発して30分後。湖を一望出来る高台で車が急に止まった。 「明後日までここに身を隠す。ここは度会の知り合いが所有する別荘だ。といっても普通の一戸建てだがな」 「鷲崎さん、鞠家さんたちは？無事なんですよね？」 橘さんは車から下りるなり、すぐに運転手席のドアを開け、鋭い眼差しで鷲崎さんに詰め寄った。