｢橘、そだ、おっかね顔すんな。見付からねぇんだ。しょうがねぇべ｣ ｢これだけ探しても見付からないということは、梶山組に捕まって消されたか、誰かが匿っているとしか考えられません｣ ｢前にも言ったが、俺の子どもは姐さんと亜優だけだ｣ 根岸さんがベットの端にゆっくりと腰を下ろした。 ｢橘、疲れただろう。代わるぞ｣ ｢疲れていませんよ｣ ｢地竜みたく悪戯すると思ったか？｣ ｢いいえ。私が心配しているのは、伊澤さんです｣ ｢姐さんと亜優には焼きもちを妬かない。どう擦ったら痛みが和らぐんだ？教えてくれ｣ ｢分かりました｣ 結局根岸さんに押しきられ、橘さんがこうするんですよと教えると、ぎこちない手付きながらも優しく擦ってくれた。 ｢オヤジに内緒な｣ ｢分かってますよ｣ 橘さんが会計をするために一旦病室をあとにした。 ｢また発砲事件があったみたいだな｣ ｢地竜さんとウーさんが……｣ ｢あぁ、聞いた。姐さんにだけは嘘を付きたくないから正直に言うが、頭部を撃たれた身元不明の遺体が昨日の夜、市内を流れる川から見付かったらしい。倅に特徴がよく似てるとオヤジから連絡が来て、それで急いで戻った｣ 驚いて顔を上げると、 「出来れば姐さんにはこのまま入院してもらいたかった。その方が安全だ。姐さんにもし万が一のことがあったら、奏音に会わせる顔がない」 心配そうに眉を寄せた。