｢ここちゃん、ばぁばっておいで｣ 紫さんが心望を抱っこすると、下唇をこれでもかと伸ばし火が付いたように泣き出した。 ｢あらら、困ったわね｣ 心望につられるように太惺まで泣きはじめてしまった。 するとお祖父ちゃんが手をごしごしとズボンで拭いてから、縁側へ駆け寄ってくれた。 ｢おっきいじぃじと散歩でもしてくるか。柚原、行くぞ。橘、その隙に行け｣ 紫さんから心望を受け取ると、柚原さんとふたりを抱っこして庭を散歩しはじめた。 ｢紫さん、和江さん、未知さんを宜しくお願いします｣ ｢任せておいて｣ ｢橘さんもくれぐれも気をつけて｣ 二人に見送られ、橘さんが慌ただしく出掛けていった。 蜂谷さんと鞠家さんが一緒だから安心だ。 どこまでも続く青空の下、キャキャと子どもたちの歓声が上がっていた。 ｢肩から腕にかけて痣があったらしい。歯の治療跡と身体的特徴から倅にほぼ間違いない。根岸から連絡が入った。奏音にどう伝えればいいか……｣ 彼が隣に静かに腰を下ろしてきた。 まだ何も知らない奏音くん。キラキラと輝く笑顔を見るのがいたたまれなかった。 ｢ねぇ遥琉さん、悠仁さんを誰が引き取るの？根岸さん？それとも内縁の奥さん？交際相手？｣ ｢遺書があれば故人の意志が尊重されるが、なければ根岸が引き取ることになるだろう｣ ｢ふたりを仲直りさせてあげたかった。悠仁さんに伊澤さんを紹介して、結婚式に来て欲しかった｣ 悔し涙が頬を濡らした。