｢未知、夕ごはんを食べてきたらどうだ？少しは食べないと体力が持たないぞ。陽葵の寝かし付けは任せろ」 ｢ありがとう遥琉さん」 布団の上に寝せるとふぇ～んふぇ～んとと泣きぐずる陽葵。横に抱っこしてあやしていたら、彼が寝室に入ってきた。 ｢陽葵、少しはママを休ませてやろうな。パパっておいで」 彼が陽葵をそっと抱き上げてくれた。 ｢遥琉さん、急いでご飯食べてくるね」 ｢急いで食べてもし喉に詰まらせたら大変だ。ゆっくり食べてこい」 ｢うん。ありがとう」 ｢おぅ」 ドアを閉めようとしたら、 ｢あ、そうだ未知」 彼に呼び止められ振り返ると、 ｢今日から風呂に入ってもいいんだよな？」 ｢うん。南先生の許可は下りたよ」 ｢そうか。じゃあ、一緒に入ろう」 ｢え？」 心音がドキッと一気に跳ね上がった。 ｢久し振りの風呂だ。隅から隅まで綺麗に体を洗ってやる」 ｢あ、でも………」 体をもじもじと揺らした。 ｢きみの体を見て俺が幻滅するとでも思ったか？未知は未知だろう」 ｢ありがとう遥琉さん」 頬を赤めて答えると、 ｢子どもたちが寝静まってからにしてくださいね。柚原さんを呼んでこないといけませんね」 橘さんの声が聞こえてきたからギクッとした。 ｢いつからいたんだ？」 ｢いつから？ずっといましたよ」 慌てふためく彼とは対照的に橘さんは怖いくらい落ち着いていた。