｢あっ、待って」 ｢どうした未知？」 ｢大事なことをすっかり忘れていた。僕のせいで笹原さんと千里さん夫婦に亀裂が入ったらどうしよう」 ｢ん？」 ｢だって、こういう場合 もレディーファーストでしょう？千里さんを先にお姉ちゃんって呼ばないと失礼にあたるでしょう」 ｢真面目な顔で急に何を言い出すかと思ったら」 彼がぷぷっと吹き出した。 ｢笑うことないでしょう」 頬っぺをこれでもかと膨らませると、 ｢ごめん」 彼が両手を合わせて謝ってくれた。 面と向かって話すのがやっぱり照れくさくて。夕食後に千里さんのスマホに、 【これからは千里お姉ちゃん、蒼生お兄ちゃんって呼びます】 そう文字を打ち送信したら、 【ダーリン、嬉し過ぎて泣いてるわ。子どもたちが寝たころに電話するわね。未知、ありがとう。やぁだ、アタシまで涙が出てきちゃた】 一分も経過しないうちに千里さんから返信が届いた。 ｢卯月、尻に敷かれるとはなんだ？それって気持ちがいいのか？恐妻家とはなんだ？なんで妻が怖いのか？なんでだ？」 夕食後も覃さんに捕まり、なんで、なんでと質問責めされた彼。どう答えていいかいいか分からずしまいには頭を抱えてしまった。