これだけ賑やかなのに、譲治さんは布団の上に座り空をじっと見つめていた。 何度か声を掛けようとした彼だけど、こういうときの譲治さんはまわりの声が一切耳に入らない。そっとしておいてやろう。彼が部屋から出ていこうとしたら、 ｢待ってください」 譲治さんが体の向きを変えた。 ｢どうした？」 ｢どうか鍋山さんを怒らないでください。俺を庇ってくれているんです」 ｢なんの話しだ？」 ｢兄貴に……会ったんです……」 譲治さんがガタガタと震えだした。 ｢楮山組の連中にか？」 譲治さんが目をぎゅっと閉じて小さく頷いた。 ｢お前には失望した。散々目に掛けて可愛がってやったのに。俺の顔に泥を塗った。鍋山さんに嫌なことを言った。鍋山さんが止めなかったら殴っていた。兄貴の思惑通りになっていた」 ｢譲治、それはいつの話しだ」 ｢３日前かな、もっと前かも。そのときのことを見ていた人がいて、鍋山さんそれでみんなに疑われて」 ｢そうか、そんなことがあったのか」 ｢鍋山さん、嫌なことを言われたのに、それなのに俺を庇ってくれた。なのに俺……」 譲治さんが体の震えを抑えようと自分の肩をぎゅっと抱いた。 ｢まずは落ち着こうか？」 彼が譲治さんの隣に腰を下ろした。