｢きみは確か海翔くんと一緒にいた子だよね？アイス屋さんからお金をもらったって教えてくれた子だよね？」 腰を低く屈め押入れから出て来たのは海翔くんではなく、友だちの子だった。 ｢海翔くんは？一緒じゃないの？」 ｢未知さん話しが見えないんだが、どういうことだ？」 ｢つまりこういうことだ」 青空さんが度会さんに昨日のことをかいつまんで説明してくれた。 ｢ぼくの名前はとおやま てっしょうです。一太くんのお父さんならきっとかいとくんを助けてくれる。そう思って……」 てっしょうくんがガタガタと震え出した。 ｢とおやま？もしかして庭師の遠山の孫か？前にめぐみたちと同じ小学校に孫がいると話していた。紫、遠山に連絡をしてくれ。大至急だ」 ｢分かりました」 紫さんがスマホを耳にあてた。 怯えてばかりいるてっしょうくん。よほど怖い思いをしたのだろう。何があったのか話してはくれなかった。 そこで急遽ままたんとぱぱたんが呼ばれた。 ｢子どもたちは紗智さんと七海さんがみてますから大丈夫です。てっしょうくん、お腹空いてませんか？」 ｢まずはごはんを食べようか？」 橘さんと柚原さんが畳の上に座り、てっしょうくんと同じ目の高さになり笑顔で話し掛けると、てっしょうくんは｢うん」と小さく頷いた。二人はてっしょうくんを台所に連れて行ってくれた。