譲治さんは二人の写真を抱き締めたままガタガタと震えていた。 ｢熱い、熱いって望実が言ってる。藍子さんが息が苦しいって言ってる。あれ覃は？覃はなんでいないの？一人は嫌だ。怖い」 パニックに陥る譲治さん。 ｢大丈夫よ。アタシたちがいるじゃない」 ｢そうよ譲治。あなたは一人じゃないわ」 お姉ちゃんとチカちゃんが譲治さんに寄り添い、頭をぽんぽんと撫でて、よしよしと宥めた。 ｢ご飯どころじゃありませんね」 橘さんが食卓用のフードカバーをおかずの上に置くと、ご飯と味噌汁と刺身を一旦下げた。 尋常じゃない譲治さんの怯えように、彼は幹部を急遽召集した。大山さんも同席して広間で会合をしている。 ｢千里、遥琉が呼んでますよ。あとは私とチカさんに任せてください」 ｢そうしたいのはやまやまなんだけど……」 譲治さんはお姉ちゃんに寄りかかったまま、いつの間にかすやすやと眠っていた。よく見ると手がお姉ちゃんのTシャツの中に入っていて、タグをぎゅっと握り締めていた。 譲治さんもタグを握ると不思議と落ち着くみたいだった。