｢狸寝入りしていることはバレバレだぞ。龍は騙せても、俺を騙すなど１００年早い」 目をぱちっと開ける奏音くん。つぶらな瞳でじっと彼の顔を見つめた。 ｢どうだ？まだ龍のことが信じられないか？」 保護者に虐待されて育った子は、明るく振る舞っていても、常に不安を感じている。他人に頼るのが怖い。人を信用することが出来ない。いらないと拒絶されて捨てられるかもしれない。また虐待されたらどうしよう。斉木先生の言葉が脳裏を過った。 ｢龍がさっき言った言葉、嘘だと思うか？」 しばらく考えたのち首を横に振る奏音くん。 ｢いらないって父さんに言われたんだよ。お前なんか生まれてこなければよかったって。役立たず。くず。のろまだって。一太くんパパ、こんなぼくが幸せになってもいいの？バチが当たらない？」 ｢バチは当たらねぇよ。いいか、奏音。耳をかっぽじってよく聞け」 ｢オヤジのありがたい格言講座を聞いていたら日付が変わります。明日奏音くんは学校ですよ。朝起きれません」 橘さんが奏音くんを迎えに来た。 ｢あと五分だけ。頼む」 ｢駄目です。いっぺんに四人起こすほうの身にもなってください。大変なんですから。奏音くん、今度こそ寝ますよ」 橘さんが笑顔で両手を差し出した。