「おぃ、どこを見てんだ」 「す、すみません」 一喝され平蜘蛛のように頭を下げる男性。 大きな声に驚いたのか、それまで寝ていた赤ちゃんが火が付いたように泣き出した。そしてエレベーターのほうからも子どもの泣き声が聞こえてきた。 「やかましい！さっさと泣き止ませろ！俺はいま機嫌が悪いんだ」 「そう言われても……」 「はぁ？なんか言ったか？」 「い、言ってません」 睨まれて、ビクビクしながら赤ちゃんを抱き上げると、 「ママ、ママ。あれ？どこに行ったんだ。たく相変わらず鈍間なんだから」 あたりをキョロキョロと見回したあと舌打ちをする男性。 今回ばかりは口出しせず黙って見ているつもりだった橘さんけど、 「赤ちゃん、抱っこしますか？」 見るに見かねて男性に歩みよった。 「あ、でも、うちの子人見知りで……」 「大丈夫ですよ。赤ちゃんは泣くのが仕事ですから」 笑顔で答えた橘さんに対し男性は結構です。ほっといてくださいと言い捨てると、子どもたちのところへ早足で向かった。 「おぃ、まだ話しは終わってねぇぞ。逃げんじゃねぇ」 柄の悪い男が声を荒げた。 「すみませんが静かにしていただけますか？」 「は？てめえー、俺を誰だと思っているんだ」 目をつり上げて橘さんを睨み付ける男性。 「誰って吉柳組の構成員だろ？」 柚原さんが淡々と答えた。