「そろそろ行かないと遅刻するぞ。弁当は持ったか？忘れ物はないか？」 彼が小学生組に声を掛けて慌ただしく玄関へと向かった。 「みんな行ってらっしゃい」 チカちゃんの元気な声が聞こえてきた。 「なんでよりよってこのタイミングで来るんだ。遥香と幸が幼稚園と保育園に行きたがらなくなるだろうに」 柚原さんが額に手をあててため息をついた。 「ねえさんにドッキリサプライズするんじゃなかったのか」 鞠家さんも苦笑いを浮かべていた。 ちょうどご飯を食べていた遥香と幸ちゃん。よく通る甲高い声に、あ、チカおねえちゃんだ！すぐに気付いてご飯どころではなくなってしまった。 橘さんの頭ににょきにょきと角が一本生えていっていて、光希さんに、 「ままたん、その角しまって。顔、怖いよ。泣かれるよ」 なんて言われていた。 昨日は早起きだった太惺と心望だったけど、今日はまだ起きていない。もし起きていたら収拾がつかなくなっていた。 「チカさん、まだ寝ている子がいるので静かに願います」 「あら～～ちょっと！七海さんじゃないの。久し振り～～！元気だった？いつ来たの？」 「昨日です」 「しばらくいれるの？」 「そのつもりでいます」 「いいなぁ～～」 七海さんとチカちゃんがそんな話しをしていたら、 「ななちゃん、チカおねえちゃん、おはよー」 遥香と幸ちゃんが手を繋いでバタバタと走ってきた。 「ご飯をちゃんと食べないと大きくなれないよ」 七海さんが腰を屈めて同じ目線になって話しかけると、 「たべてきた」 「ごちそうさましてきた」 大きな声で二人が答えると、 「それなら良かった」 ホッとして胸を撫で下ろしていた。