「悪いことはなにもしていないんだ。正々堂々と正面から入ってきただけだ。威勢がいいのは上っ面だけで何もできない。取るに足らない連中だ」 ジャケットを肩に担ぎ余裕の笑みを浮かべた。 「遥琉さんどうして」 「どうしてってめったなことでは連絡を寄越さないチカからメールが来た。もしかしたら何か起きたんじゃないか、そう橘に言われて心配になって駆け付けたんだ。未知やみんなが無事で良かった」 ホッとして胸を撫で下ろす彼。でも国井さんの一言で顔つきががらりと変わった。 「卯月、城さんと会ったか？」 「いや、会ってない」 「そうか」 「城がどうしたって？」 「そう怖い顔をするな」 「城のせいで四季の人生が狂ったといっても過言じゃない。俺は絶対ヤツを許さない」 キッパリと言い切った彼に、 「ハルくん、カッコいい！」 チカちゃんが黄色い声をあげてパチンと両手を叩いた。 「俺だって城は苦手だ」 国井さんがチカちゃんの手に自分の手を重ねるとぎゅっと握った。 「もしかして焼きもちを妬いてる？」 「卯月相手に焼きもちを妬くわけがないだろ？」 「ふぅ～～ん。そうなんだ」 チカちゃんが嬉しそうに国井さんの顔を覗き込むと、ゴボンとわざとらしく咳払いして顔をそらした。 「会計を済ませてくる」 国井さんが立ち上がった。 「会計は済ませた。森崎とコウジの分もついでに」 「いつの間に」 「いつの間にって、さっきだ」 レシートを二枚ヒラヒラと振る彼。 「店長とは顔馴染みでな」 「卯月さんにはいつもお世話になってます」 厨房から彼と同年齢くらいの男性が出てきた。 「今日は妻と友人たちが世話になった。何かあったら連絡をくれ。忙しい時間帯に悪いな」 「いいえ、卯月さんのお知り合いならいつでも大歓迎です」 にこにこと常に笑顔を絶やさない店長。彼の顔の広さにただただ驚くばかりだ。