「また来たのか。さっき怖いお兄ちゃんにあっぷ、めってされたばかりだろう」 穴が空くくらいじっと宋さんを見上げる男の子。 「のっぽのおじちゃんがそんなに珍しいか？」 「ボサッとしていたら親に置いてかれるぞ。いいのか？」 「うん」大きく頷く男の子。 「困ったな。おじちゃん、誘拐で捕まってしまうだろ？助けてやりたいがお前の父ちゃんヤクザだろ？おじちゃんただの人だから無理だ。ごめんな、お巡りさんに助けてもらえ」 「おじちゃんさっき新幹線に乗るって言ってたよ」 「なんだ聞こえていたのか。参ったな。分かったよ。おじちゃんがこれから言うことをしっかり聞け、いいな」 手短に説明する宋さん。男の子に紙切れを渡した。男の子はそれを大事そうにポケットにしまった。 「誰かは見ていてくれる。だから希望は捨てないくていい」 おぃ、おぃ、ただの人って。どこがただの人なんだよ。嘘つきは泥棒の始まりだろう。ツッコミどころが満載でミツオさんが苦笑いを浮かべていた。 でもな、子どもには不思議と好かれるんだよな、この人。磁石みたく吸い寄せられるんだよな。見てくれはこうだけど子ども好きで、心根も優しい。なんでそんなヤツが死神の構成員をしているんだか、いまだに分からない。不思議と嫌いになれないんだよな。中身はとんでもない変態だけど。ミツオさんが一つため息をついた。