「呼んだか？」 スッと戸が開いて青空さんが顔を出した。 「呼んではないが、きみのお母さんのことを少しだけ話していた」 「そうか」 「青空、今、手が空いてるか？」 「ちょっとだけなら空いてるぞ」 「そうか。仕事に戻らないといけないんだ。俺の代わりに話し相手になってくれないか？」 「俺が？彼女の？別にいいが、お呼びじゃないだろう？それに汗臭いし、びしょびしょだぞ」 「あとで着替えをしたらいい。とりあえずここに座ってくれ」 翔さんに手招きされ、額田さんが横になっている布団の脇に腰を下ろす青空さん。じゃ、あとは頼んだ。甘いものを買ってくるから。そう言い残し翔さんは慌ただしく仕事へと戻っていった。 しん、と静まり返る室内。 お互い何を話していいか分からず、気まずい空気が流れた。青空さんがポケットから飴の袋を取り出した。 「ぶっきり飴、舐めるか？旨いぞ」 「あ、ありがとう。ここの名物よね、確か？」 「そうだ。全部やる」 「一つでいいわよ」 「遠慮するな。旨いものはみんなで分けたほうが旨い」 青空さんに袋ごと渡され額田さんの目に涙が浮かんだ。 「私のこと、憎くないの？」 「前も言ったかも知れないが、終わったことを憎んでもしょうがないだろう。近くにいるから風呂とトイレに行きたいときは呼んでくれ。世話くらいなら出来る」 「ありがとう青空さん」 額田さんが嗚咽を漏らした。