病気――ではないと思う。 　今までにそんな兆候はなかったから……。 「……っつ」 　俺は痛みを訴える胸のあたりを、料亭の人から貸してもらった着物の上から押さえた。 「どうしたの？　寒い？」 　彼は俺の異変に気がついたらしい。 　俺の様子を窺ってきた。 　茶色の瞳が心配そうに俺を写し出す。 「あ、だいじょうぶ……です」 「ほんとうに？」 　胸の痛みで言葉が詰まった。 　だから俺はコクンと頷(うなず)いてみせた。 　すると月夜のつり上がった眉尻が下がる。 「花音(かのん)さん……って。写真で見るよりもずっと可愛いね」 　それはそれはにっこり微笑んで葉桜 月夜はそう言った。 「…………」 　――可愛いなんて言葉は男として侮辱(ぶじょく)とも取れる。 　それなのになんでだろう。 　月夜に、『可愛い』と言われても悔しくない。 『可愛い』を自然と受け入れられる。