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第2話

「許さんぞ、ロザリア!!」  父さんの怒鳴り超え。  ハッとし、ヴィアンテに抱き上げられたまま、ボクは父さんを見る。  父さんは、懐からナイフを出す。 「お前はここから出られない! 出さない!」 「っ、ひっ」 「ロザリァァァァァアアアアアアアアア!!」  父さんは叫び、ナイフをボクに向けて投げた。  ヴィアンテは、僕を抱えたまま避ける。 「っぶね、何すんだよ」 「ヴィアンテ……。貴様も、この家から出られない。出さない! ハハハ、そうだ、貴様も売り飛ばしてやる!」 「残念。俺はここから出られんだよ」  ヴィアンテは笑い、部屋にある窓を割る。 「あんたがかけた呪いの内容は、この家の者をこの家に縛ること。呪いには、相手の名前が必要。だから、俺やロザリア、他の使用人も縛っている気でいるが。俺は他人に、真名を名乗らん」 「っ!?」 「ロザリア、目を閉じていろ」  驚く父さんを無視し、ヴィアンテは優しくボクに言う。 「少しの間、お前には見せたくない光景になるだろうから」 「は、はい」  ボクは目を閉じて、離れないように、ぎゅっと強くヴィアンテの服を掴んだ。 ✟  音だけは聞こえる。  窓から落ちるように降りる音。  父さんの怒鳴り声。  銃声。  ヴィアンテは、ボクを守りながら、戦っているようだ。 「ちっ、さすがに血が足りねえ」  ヴィアンテの言葉に、ボクは疑問に思った。  彼は、ボクに出会ってから、誰かの血を吸っただろうか。  あの家にいた使用人は、全員吸われていない。  ボクも父さんも、吸われていない。 ――ヴィアンテ、まさか……。  そう思ったとき、ヴィアンテはボクをそっと地面に置いた。 「ここに隠れてろ。誰か来たら、俺を呼べ」 「ヴィアンテ……。まさか、キミは」 「うるせえ、黙ってろ。すぐに終わらせる、あんなザコ」  安心しな、と優しい声で言うヴィアンテ。  彼の足音が遠くなったのを確認し、ボクは目を開ける。  そこには、何人もの死体があった。  怖く感じたが、それよりも。  遠くで、複数を相手する傷だらけのヴィアンテに、ボクは怖く感じた。  ボクのせいで、彼は死んでしまうのではないか。 ――死なないで、ヴィアンテ!  ボクはそう思い、ふらつきながら、ヴィアンテの元へ行った。  彼を失うくらいなら。  ボクは、死んでも構わない。  そう思って行くと、目の前に兵士が現れた。  剣の先を向けられ、ボクは息を呑む。 ――殺される。  でも、ここでヴィアンテを呼んだら。  彼が殺されるかもしれない。 「ヴィアンテを傷つけないで……!! 彼は、ボクを守ろうとしているだけ! それは、ボクの母さんとの約束だから!!」  だから。  だから――  言いかけた、そのとき。  僕に向かって、一弾の銃弾が向かってきた。

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