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第3話

 お兄さんは、僕を車に乗せ、運転を始めた。車に乗るのは初めてで、窓から過ぎていく風景は、電車やバスとはまた違っていて、楽しかった。  連れてこられたのは、お兄さんの住んでいるという部屋だった。僕のアパートよりも大きくて、中は広かった。電気もすぐについた。ただ、勉強道具を全て僕の部屋に置いてきてしまった。大学からも離れてしまったように思う。ここからだと、僕の足で通うには、かなり時間がかかりそうだ。  「お腹、空いてるだろう」 「わからない」 「最後に食べたのはいつ?」 「朝?」 「何かつくるから、座ってて」 「はい」  帰らないと、戻らないと、勉強しないと、そう思うのに、身体は、お兄さんの言葉に従って動いた。  部屋の中に、キッチンがある。窓際の方に、灰色のソファがLの字に並んでいた。その隅に座る。 「テレビとか、見てていいよ」  テレビと言われ、正面を見ると、僕の身長くらいはありそうな大きなテレビがあった。真っ暗だ。 「リモコン、ここ押したらつくよ」 「リモコン」  キッチンから出てきたお兄さんが、ソファとテレビの間、ローテーブルの上にあったリモコンをとってくれた。赤いボタンを押すと、テレビが騒がしくなった。耳が痛くて、すぐにまた、赤いボタンを押す。 「大丈夫?」 「驚いて」 「テレビ、普段見なかった?」 「はい」  人が映って、笑っていた。うるさかった。ああもうるさかったら、勉強できない。  しばらく、部屋の中を見回したり、窓から外を見たりしていた。部屋の場所が高かったから、光が下に小さくたくさんある。キラキラ、きれいだ。 「できたよ。熱いから気をつけて」 「はい」  ローテーブルの上に、ミートソースのスパゲティが置かれる。湯気が立っていて、確かに熱そうだ。  フォークとスプーンを手にとって、皿と向き合う。お兄さんの真似をして、フォークに麺を巻き付けようとしたけど、うまくいかない。 「お箸だそうか」 「はい」  今度は、お箸を受け取り、麺をたくさん挟んで口に運ぶ。麺は運んでいく内に、何本か落ちていったけど、数本は残った。口に入れて、噛む。 「おいしい?」 「熱くないです」 「そう、よかった」  隣に座っていたお兄さんが近寄ってきて、肩がぶつかった。避けても、またぶつかってくる。食べづらいと言おうと横を向いたら、お兄さんもこっちを見ていた。つり上がった目が、少し垂れて潤んでいるようだった。 「お兄さん?」 「よかった。弓弦。大丈夫。これからは大丈夫だからね」 「僕、間違えた? いい子じゃなかった?」 「いい子だよ、弓弦。弓弦はずっといい子にしてたんだね」  じゃあ、なんで泣くんだろう。  お兄さんは、そのまま、また僕を抱き寄せ、しばらく動かなかった。

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