月曜日に再会してからというもの、生活の大半を司と過ごす生活が続いていた。 火曜日には自然と登下校を共にするようになり、水曜日にはバイト先までついてきて、木曜日には夕食を一緒に食べた。 それが鬱陶しいかと問われればそうではない。司は俺の生活スタイルを乱すことなく、適度な距離感で俺と居てくれる。 だから司から何かをしようと言い出すのは珍しく、俺は金曜日を密かに楽しみにしていた。 「……よし。お疲れ様でしたー！」 20時までのバイトを終え手早く着替える。せっかくだし何か酒のつまみでも買って行ってやるかと思い、近くの食品売り場へと足を運んだ。 ２人が二十歳を過ぎてから月に１度ずつ。頻繁に飲んではいたから、司の好みくらいは熟知している。 あいつは、俺には「辛い」と感じるくらいのものが好きだ。舌がヒリヒリしないのかって聞いたら「それがいいんだよ」と返されたこともある。俺には理解できないし、したいとも思わないけれど、今日は司の歓迎会みたいなものだから「激辛！」と書かれたパッケージのつまみを手にレジへと向かう。 「ありがとうございました」 透き通った店員の声を背に歩調を早める。空気の澄んだ夜には、ちらほら星が浮かんでいた。 思えばバイト先から帰るのが楽しみだと感じるのは、今日が初かもしれない。１人きりの部屋に戻るのは寂しくて、いつも同僚と話しては帰る時間を遅らせていた。待ってくれる人がいるというのは、この後も予定があるというのは、こんなにも楽しみを抱かせてくれるものなのかと知った。 自転車を走らせ十数分が経てば、司の待つマンションが見えてくる。 「今着いた。風呂入ったらまた連絡するから」 「了解、お疲れ様」 軽いメッセージだけを入れて、俺は司を迎える準備を始めた。掃除機をさっとかけ、お風呂に入り、机の上を整える。お気に入りの背の高いグラスを置けば、一気に祝杯ムードだ。 「いつでもどうぞ」 そう送れば１分もしないうちに既読がつき、次いでインターホンが鳴らされる。ろくに確認もしないままに扉を開け、迎え入れた。 「お邪魔します」 現れたのは随分とラフな格好をした司。だが、そんな姿でも変わらず爽やかイケメンのオーラは持続している。前を通られると、ふわりといい香りがする気さえした。 「どうしたの？ぼうっとして」 「……なんでもねぇよ」 残り香に縛られて動けなくなっていた俺を、司の声が解く。自然と２人で並んで座ったソファは、窮屈でもなく離れすぎるわけでもなくちょうどいい。いざ目の前にある冷えた缶をグラスに注ごうとしたところで、その手が止められた。 「実家から持ってきたお酒があるんだ」 そう言って司が見せたのは、瓶に入った、いかにも高そうで美味しそうなお酒。 「せっかくだし颯と飲みたいなと思って」 「いいのか？」 確認のために聞くものの、その手は司の持つ瓶へと伸びる。飲む前からごくりと喉が鳴ってしまう。 「もちろん。そのために持ってきたんだから」 少し色のついた透き通った液体がグラスに注がれ、どちらかとなく視線を合わせる。 「じゃあ、司の歓迎ってことで」 「乾杯」 カン、と高い音を立ててグラスが鳴く。勢いよく傾ければ、冷たい液体が喉を潤す。 感じたのは、確かに「幸せ」という感情だった。