小さいヤツを横抱きに抱えて保健室を探しながら駆け回った。 そうしてようやく辿り着いた保健室は、一年の教室がある校舎だった。 上級生が一年を襲ったり、集団リンチしたりする事件が毎年あるらしく、一年と上級生の校舎を分けたのも、一年の校舎側に保健室を設置したのもそれが理由らしい。 今ベッドで休んでいる小さいヤツも、恐らく襲われかけて逃げてきたのだろうと推測された。 そりゃ、上半身裸でブレザーを羽織ってたし、手に持ってたシャツなんかボタンは無いし、そもそも無惨にも破けているし。 極度のストレスから、無意識的に意識を手放したんだろう。 自力で逃げてきたんだろうな。 俺はコイツの大健闘を称えるかのように、髪を流したままの白い艶のあるでこを撫でた。 俺の手があまるほど、ソイツの顔は小さかった。 俺がでかすぎるのもあるかもしんねぇけど、コイツは本当に小さい。 160あるのか？ いや、ないだろ。 ただ、コイツが心配ということだけは明確だ。 俺と同じ目線でコイツを見る先生に、ちょっと嫉妬した視線を送っていれば思い出した。 「先生、俺コイツの側にいてやりたいからさ、先生が俺の代わりに伝言頼まれてくんね？」 「何で俺なんだよ！代わりってもお前ダチいんだろ」 「急ぎだから。ね、ささ、三年のバレー部主将に櫻田勇也が入部希望って旨を伝えといて」 「生徒にこき使われんの久々だぜ……覚えてろ、櫻田勇也」 「はいはーい、よろしくな～」 舌打ちしながら先生は保健室を去った。 何だかんだコイツが心配なんだなぁ。 か弱いイメージしか持てない第一印象だしなぁ。 俺はコイツが目が覚める午後四時過ぎまで、ベッドに横たわる姿を見続けていた。