翌日、俺は反対校舎の一年の教室を三階から眺めていた。 というより、監視に近い。 上から網羅するように見張っていれば、教室から齊藤は出てきた。 放課後まで一度も出てこなかったから、骨がおれるところだった。 昨日の今日で、齊藤は笑顔だ。 「ん？」 俺は目を凝らした。 眼鏡を外し（実は伊達だ）、齊藤を凝視すると、教室から齊藤を追いかけるデカブツが一匹。 友人か。 それにしても距離が近い。 「何だあれは。俺は幻覚を見ているのか」 「泉。お前、不審者並に気色悪い」 「なぁ、見てみろよ」 「あ、齊藤じゃないか」 「じゃなくて、隣のデカブツ」 「お前、デカブツとは言い過ぎだ。男はその方がモテるらしいぞ」 「ふざけるな」 「はいはい」と三船は俺の話を七割も聞かずに、教室へ戻っていく。 しかし、去り際に「デカブツとかは今後は俺以外のとこでは慎めよ。アイツ、バレー部の期待の星らしいぞ。お前の評判を下げれば、あの齊藤を引き込むことすら難しくなるからな。丁重に事を運ぶことだな」なんてデカブツの肩を持つような発言をし、俺は一端苦虫を奥歯で潰す。 だが、目線は齊藤に移したまま。 厄介なデカブツという邪魔者が入り込む隙を作ってしまったのは、俺のミス。 昨日は走り去る前にさっさと捕まえるべきだった。 あとから好きなものを食べる派の俺は、齊藤の傷付いたような顔を見て、後から上手く俺の方に引き込んで、食べようと思っていた。 それはそれは、美味しく頂こうと楽しみにしていた。 俺から手を出しといて「必要ない」なんて横暴な事をまともに受け入れた齊藤も、相当純粋だ。 そこが盲点でもあった。 素直に受け止め、きっぱりと関係を切ったであろう齊藤は、何事もなかったかのように新しく出来た友人と、学校生活を送ろうとしていた。 やはり、美味しいものは先に食っとくべきだ、ということを初めて知った。 それからも暫く齊藤の動向を見ていれば、男が通りすぎる度にデカブツの袖をつかみ、恐怖に耐えている。 表情から、トラウマになってしまったことは、見てとれた。 気に食わねぇ。 齊藤を心配する前にデカブツに嫉妬心を抱く。 すると、気付いた。 サラッと肩を抱いて安心させているその所為は。 デカブツもきっと、齊藤が好きだ。 俺の手の中にあった一年全員の名簿一覧表が、皺だらけになり見づらくなった。