「ふぅ……食べすぎちゃったみたいだ」 流しで洗い物を始めた蒼史朗の所に、綾がテーブルから食器を運びながら呟くと、蒼史朗はチラッと横目で見て 「食が細いのも相変わらずか。おまえ、ちょっと華奢過ぎる。身長はあの頃より伸びたけど」 綾は流し台に最後の皿を置くと 「最近、１人で食事することがほとんどだったから。いつもコンビニか外食だしね。はぁ……どれもほんとに美味しかったな。ご馳走様でした」 綾が横に並んで洗い物の手伝いをしようとすると、 「いいよ、俺がやる」 「でも、」 「コーヒーでいいか？紅茶とココアもある」 綾は首を傾げ 「あ……じゃあ、ココア。俺、洗い物するから、蒼史朗はそっちやってよ」 蒼史朗はちろ…っと顔を覗き込んできた。 「食器洗い、出来るのか？」 「そ、それぐらいは俺だって出来るよ」 蒼史朗は少し考えてから、スポンジをひょいっと差し出して 「無理はするなよ。怪我されたら困る」 綾は頷いてスポンジを受け取ると、たどたどしい手つきで大皿を洗い始めた。 蒼史朗は、布巾で濡れた手をぬぐうと、棚から手付きの鍋を取り出して、ココアパウダーを計量スプーンで入れた。気になって横目でちらちら見ていると、それをレンジ台に置いて火をつける。 「え。水とか入れないの？」 「乾煎りして香りを出す」 焦がさないように慎重に鍋を揺する蒼史朗の手慣れた仕草に、綾は感心しながら見とれていた。 鍋からふわっとココアの香りが立ち上る。頃合いを見て、いったん火を止めると、蒼史朗は冷蔵庫から牛乳パックを取り出した。鍋にほんの少しだけ牛乳を加えて、木ベラでかき回し始める。 「ふーん。ココアってそんな風に作るんだ……」 「これは手間を掛けてる。電子レンジで簡単に作る方法もある。後で教えてやるよ」 綾はチラッと蒼史朗の横顔を見た。 食事の時に比べて、蒼史朗の口調が素っ気ない気がする。特に変わったことはなかったはずだ。食事中はずっと和やかな雰囲気だった。 ……俺……なんか変なこと、言ったっけ…。 思い返してみるが、覚えがない。 綾は首を傾げ、洗い物の続きに集中した。