「なっ、それは……っ」 綾は反論しようとして途中で絶句した。 昼間の向日葵畑での情景が、不意に脳裏によみがえってくる。 ギラギラと目に突き刺さる陽射し。風に揺らめく小さな太陽の花。近づく蒼史朗の男らしい顔。重なる唇。 そして、遠い日に胸の奥に封じ込めた、蒼史朗へのせつない思慕。 鼻の奥がツンとして、綾はきゅっと顔を歪めた。さざ波のようにつられて押し寄せる記憶の洪水を、頭の中で必死に押し戻す。 「あれは、」 言葉が続かない。 だから酔っぱらいは嫌なのだ。 道理も理屈も通じないくせに、変なことだけ覚えていて、鋭くこちらの弱味を突いてきたりする。 「なあ、水」 綾は再び小さく唸ると、手に持ったペットボトルをヤケクソで煽った。 蒼史朗が、キスしろと言っているのだ。 だったら思いっきり濃厚なのをお見舞いしてやる。 勢い余って、口の端から水が零れた。綾はそれを手の甲で乱暴に拭うと、かがみ込んで蒼史朗の顔を覗き込んだ。 ……いいのか？本当にするぞ。 目を睨みつけ、心の中で念を押した。 蒼史朗はぼんやりした目で見返すと、腕を伸ばしてきた。 「……っ」 グイッと首の後ろを掴まれ、強い力で引き寄せられた。そのまま勢いよく唇が重なり、歯がぶつかった。痛い。近すぎて焦点を結べない蒼史朗の目がきゅっと細まる。 綾は焦って反射的に顔を離そうとしたが、首の後ろに回った手がそれを許さない。 蒼史朗の唇が開いて、促すように舌で唇を舐められた。 ぞく……っとした。 綾は目を瞑り、引き結んでいた唇をゆるめる。含んだ水が重力に従って、蒼史朗の口の中へと流れ込んでいく。 ゴクッと大きな音がして、蒼史朗が水を飲み込んだ。 首の後ろの手が緩んで、重なりが浅くなる。 「もっとくれよ」 吐息ごと低い声が口の中に忍び込む。 綾は目を開けて、彼の目は見れずに視線を泳がせた。 不意打ちに動揺したが、かろうじてペットボトルは握ったままだ。引き寄せられた弾みに、手に少し零してしまったが。 「なあ、もう１回」 蒼史朗の酒くさい囁きが、また唇を擽る。 綾はぐいっと首をあげて 「うるさい」 掠れた声で呟くと、再び手に持ったペットボトルを煽った。 冷たい水を口に含み、そろそろと顔を近づける。また強引に引き寄せられる前に、今度は自ら唇を重ねた。 ゆるく開いた口に水を流し込む。 酒くさくて、キスだけでこちらまで酔いそうだ。 いや、酔いはもう移ってしまっているのかもしれない。 横っ面を張り倒してやりたいくらいムカついているのに、蒼史朗との酒くさいキスが甘く感じた。