「別に、警戒してるとかじゃ、なくて、」 「俺が、怖い？」 岬がクスッと笑う。 「怖くないっ……けど」 「俺は君と、もっと仲良くなりたいけどな。歳の近い従兄弟って、君だけだから」 岬の手が伸びてきて、腕にそっと触れた。思わずビクッとなった。 岬には悪いけど、あんまり構って欲しくない。人と親しくなるのに時間がかかるのだ。こんな風に急に距離を縮められても、戸惑ってしまう。 「泣くくらい嫌なら、はっきり言ってやったらいい」 「…は？なに、」 「友だち。親友？蒼史朗くん、だっけ？」 岬の口から唐突に思いがけない名前が飛び出して、綾は息を飲んだ。 「嫌なんだろ？見てたら分かるよ」 綾は目を合わせられずに、岬の唇をじっと睨んだ。 …分かるって、何が？どういう意味？ まるで何でも知っているような目をして顔を覗き込んでくる岬に、一瞬、殺意が湧いた。 …俺のこと、よく知りもしないくせに、なんだそれ。 「離してよ！何言ってるんだか、全然」 ビシッと手を振りほどくと、綾は真っ直ぐに岬の目を睨みつけた。 通りの向こうから、小さな子ども連れの若い女性が歩いて来るのが見えた。 「ふーん。そういう顔、出来るのか。気が小さいってわけでもないんだな。大きい声だって出せる。だったら、君の鈍感な親友くんにもっとはっきり言ってやればいいんだよ」 歩道の真ん中で揉めている自分たちに、不審な表情を浮かべる親子連れの存在に気づいたのか、岬はちらっとこちらに目配せすると、腕を掴み直して車道の方に歩き出した。 …なに、こいつ？ 引きずられるようにして歩き出した自分の足を、グッと踏ん張って抵抗してみる。だが、自分より10cm近く長身の岬の力は、細身の体型のわりに強くて、ズルズルと向こう側の歩道まで連れて行かれてしまった。 歩道の奥には、鬱蒼と木々の生い茂った小さな公園がある。 岬はこちらの抵抗を無視して、ずんずん歩いていく。 公園の中に入ったところで、綾はもう一度、掴まれた腕を強く振りほどいた。 あの親子連れに揉めていると思われたくなくて、見えなくなる場所まではあまり強く抵抗出来ずにいたのだ。 「離せよ！あんた、何なの？さっきから。勝手なことばっか言って。……俺、帰る」 岬に背を向けその場から離れようとした時 「綾ってさ、蒼史朗くんのこと、好きでしょ」 岬が低い声で囁いた。 綾は足を止め、後ろを振り返る。 岬の顔には、さっきまではなかった意味深な笑みが浮かんでいた。