谷口さんの車で社員寮にやってくると、自動ドアの前で待機した。 パネルを弄る俺の隣で喫煙中の谷口さんの煙がこちらに流れ出し、無意識に気管を刺激する。 「げほっ、けほ……っ」 「ああ、ごめん。煙草ダメだった？」 「す、すいません。あんまり得意じゃなくて……」 「そっか、悪い悪い。だからあいつも吸わないのか」 「……え？ あいつ？」 目を丸くすれば、「マッツンだよ」と言われて唖然とした。 「吸わない方だと……思ってました」 「まぁ、元々ヘビースモーカーってほどでもないけど。飲みでも吸わねーし喫煙所にも行かんから気になってたんだよなぁ……なるほど、そういうことね」 1人で何かに納得している。 俺は全くついていけず、終始無言のまま目を瞬かせた。 「おぉ！ カエさーん！」 しばらくして原色の赤いバイクがマンションの手前に停まり、谷口さんが歩み寄っていく。 知り合いが郵便局で働いているとなれば、こういう時に助かる。 と言っても、何が送られてきたのか分からないが。 「ほんっと、人使い荒いよヤッサンはさぁ」 「悪かったって！ 今度奢るからさ〜」 「良いよ、そういうのは。……あ、すみません。椎名さんですよね？ こちらにフルネームでサインをお願いします」 「はい」 谷口さん達とは同い年くらいに見える。 首に提げられた名札プレートには『楓 翔太』とあった。 本当に誰にでもニックネームを付けるようだ。 「ありがとうございますー。ではでは、僕はこれで」 「悪いなぁ、仕事忙しいってのに」 「どうせ思ってないだろ？ いいよ、これも仕事だ」 笑顔で軽く会釈をした楓さんに小さく返し、手元の封筒を見た。 宛名には俺の名前と住所が書かれているが、送り主の情報は何も書いていない。 「それ、現金書留か。かなり重要なもんだなぁ、カエさん呼んで良かったよ」 「…………」 現金書留？ いったい誰が…… 背筋に微かな寒気を感じる。 ちょっとトイレ、とマンションの公共手洗い場へに入っていく谷口さんを見送り、慎重な面持ちで封を開けた。 中には案の定、何枚か札が入っていて絶句する。 1、2、3、4………… 1万円が、計10枚。 何度も宛先を見返すが、俺の名前に間違いはない。 「……な、んで」 「椎ちゃん？ どうった〜？」 「っ！ あ、あの……この字、って。見覚えありますか？」 「んー？」 どこか引っかかる直筆の癖。 だが、どこで見たのかも思い出せない。 誰なんだろうと捻ってみたものの、思い当たる人物が浮かばない。 まず間違いなく住所を知っている人間からのものだろう。 「全っ然分からん。マッツンはこんな綺麗な字じゃないもんなぁ」 「…………」 思い当たるのは、松本さんしかいないんだけど。 会社からの引越し費用補助は既に振り込まれている。 個人的な仕送りである事は明白だった。 母が、送ってきたのか……？ そんなワケない。 突き放す言葉しか交わしていないのに。 「親御さんからなんじゃないのか？ 箱入り息子が一人暮らしを始めて心配になる気持ちも分かるしさ〜」 「……そう、なんですかね」 そう納得するしかなかった。 どこの誰が送ってきたのかも分からない現金を使う気にはなれず、そっとカバンにしまう。 克彦が……なんて、一番あり得ないか。 「じゃあオレ帰るわ。マッツンの事、よろしく」 松本さんの自宅前まで送られ、車に戻る谷口さんに頭を下げる。 「ありがとうございました、谷口さん」 「気にしなくていいさ。あのバカが仕事しないように見張っといて」 「…………はい」 どうして松本さんの家に俺がいたことを何も聞かないのだろう。 目が覚めた時から疑問だった。 そして今、社宅ではなく松本さんの自宅にいること。 疑問だらけで頭が追いつかない。